Imorgon kväll är Alexander Gustafsson tillbaka för vad som kan visa sig bli början på hans sista försök att bli bäst i världen.
Alexander Gustafsson, bäst i världen?
Såsom jag ser på saken har Alexander Gustafsson (16-4) haft tre stora chanser i sin UFC-karriär och tråkigt nog förlorat samtliga. Mot Jon Jones (22-1) vann han förvisso mer än vad han förlorade på den hyllade titelmatchen för tre år sedan, som fortfarande är ett av de mest kontroversiella domarbesluten i sportens historia. Den andra var mot Anthony Johnson (22-5) där Alex föll hårt och tungt framför hemmapubliken i Tele2 Arena. Hans tredje och senaste möjlighet var den jämna och dramatiska titelmatchen mot Daniel Cormier (18-1) förra året, som för övrigt var svenskens senaste framträdande i oktagonen.
Alexander Gustafsson är 29 år gammal och hör vid det här laget till världens absolut bästa lätt tungviktare. Han är rankad tvåa efter Cormier och Johnson men bör i ärlighetens namn befinna sig på en tredje plats just nu, med tanke på att Jones inte längre har en plats på rankinglistan. För att klättra upp och äntligen knipa den där förstaplatsen krävs det att han till en början besegrar Jan Blachowicz (19-5) nu i helgen.
Medhuvudmatchen på UFC Hamburg kan jämföras med Gustafssons livsviktiga vinst över Jimi Manuwa (15-2) efter förlusten mot Jon Jones – han måste vinna för att hålla sig relevant och möter en motståndare som han egentligen ska besegra. En vinst över Blachowicz på lördag kan vara starten på Gustafssons sista sprint mot lätt tungviktsbältet och kan mycket väl vara hans sista chans att bli bäst i världen.
Står inför tre returmatcher
Han är en krigare och personligen hör Alexander Gustafsson till mina absoluta favoritfighters. Han skulle kunna lägga av nu och ändå ses som den bästa svenska UFC-fightern någonsin, den största svenska stjärnan i sportens historia samtidigt som han för alltid skulle minnas för sina flertaliga legendariska insatser i oktagonen.
Men han har inte vunnit det där bältet ännu och en krigarsjäl av Gustafssons kaliber nöjer sig inte med en andraplats. Nuförtiden känns det som att svensken räknas ut lite, vilket är förståeligt med tanke på resultaten i hans senaste framträdanden. ”The Mauler” har tre returmatcher han måste vinna för att äntligen bli bäst i världen och det är ett övermänskligt åtagande han står inför. Anthony Johnson, Daniel Cormier och Jon Jones. Och allt börjar mot Jan Blachowicz nu i helgen.
Lyckas Alexander Gustafsson bli bäst i världen?
