Tänk att en kvinnlig MMA-match utan Ronda Rousey kan vara så stor som Holly Holms första titelförsvar ser ut att bli. Nu när Miesha Tate utmanar Holm om bältet, finns det två kvinnor i världen med stjärnkraften att bära ett matchkort som inte heter Ronda Rousey?
Medan UFC och kanske främst Dana White varit fast bestämda om att Holly Holm (10-0) har en omedelbar returmatch mot Ronda Rousey (12-1) att se fram emot verkar den långa raden hinder äntligen ha fått herr White att tänka om. Holm vill inte sitta och rulla tummarna tills sommaren och UFC 200 och att Rousey skulle vara hundraprocent redo att kliva in i oktagonen för karriärens viktigaste match innan dess är helt enkelt inte realistiskt.
Därmed kom i veckan beskedet att Holm kommer gå match innan returmötet, förmodligen i mars eller april. Kort därefter annonserade man att Miesha Tate (17-5) blir 34-åringens första utmanare.
Även fast det var långt ifrån givet och trots att Amanda Nunes (11-4) lurade i vassen kunde man i slutändan inte neka ”Cupcake” sin efterlängtade andra titelmatch i UFC. Tate har fört en intensiv kampanj om att hon med fyra raka vinster förtjänar chansen och backas bland andra av Holm själv samt expertkommentatorn Joe Rogan.
Mötet bäddar upp för en mer intressant situation än någonsin i damernas bantamviktsklass, inte minst med tanke på vad som händer om Tate faktiskt besegrar Holm. Får vi se Rousey vs. Tate III eller är Holm det enda alternativet med eller utan titeln? Kanske ännu mer intressant, eftersom Conor McGregor (19-2) möter Rafael dos Anjos (25-7) på samma gala, blir Holm och Tate huvudmatch eller delad huvudattraktion? Förmodligen det sistnämnda va?
Säg vad ni vill om Rousey, det finns inte en kvinnlig fighter i världen som ens kommer nära den stjärnkraft 28-åringen besitter. Så till den grad att intresset kring titelmatchen Holm och Tate emellan har mycket med den före detta mästarinnan att göra. Frågan är om McGregor och dos Anjos fortfarande skulle mötas i huvudmatchen på UFC 197 om det var Rousey som utmanade Holm…
