Aljamain Sterling skickar ett tydligt budskap till Ultimate Fighting Championship. Efter en dominant seger i fjädervikt kräver den tidigare bantamviktsmästaren en titelmatch mot Alexander Volkanovski – samtidigt som han avslöjar nytt kontrakt, ifrågasätter fighter pay och slår tillbaka mot kritikerna.
– “Vad mer ska jag göra?”
“Nu vill jag se folk discredit me”
Segern mot Youssef Zalal blev ett kraftfullt svar på alla tvivel.
Inför matchen var Sterling underdog mot den formstarke fjäderviktaren – men levererade en prestation som han själv beskriver som ett tydligt statement.
– “Nu vill jag se folk försöka discredit me. Vad kan ni säga nu? Jag förtjänar min chans.”
– “Jag har aldrig fått något gratis i den här sporten. Om ni ska börja ge ‘handouts’ – då kan ni börja nu.”
Han menar att vinsten inte bara bevisar hans nivå – utan också borde säkra nästa titelchans.
Sätter press på UFC: “Ge fansen vad de vill ha”
Sterling riktar nu fullt fokus mot ett möte med Volkanovski – och ifrågasätter samtidigt andra alternativ i divisionen.
– “Vem vill inte se Volkanovski mot Funk Master? Två legender.”
– “Jag tror inte någon ropar efter att se vinnaren av Evloev mot Murphy få möta honom.”
Han lutar sig dessutom mot UFC:s egna kriterier.
– “De säger att den bästa prestationen får titelchansen. Jag tror att jag är den killen just nu.”
Nytt kontrakt – men “väntar på sin del”
Efter vinsten kom också beskedet om ett nytt UFC-avtal – något som överraskade Sterling.
– “Jag trodde jag hade två matcher kvar. När de ringde tänkte jag: ‘Har jag gjort något fel?’”
I stället resulterade samtalet i ett flerårigt kontrakt.
– “Det är en bra deal för mig. Jag tjänar bra pengar för att inte vara mästare.”
Men han är samtidigt tydlig med att han vill ha mer.
– “Du kan alltid vara mer nöjd. En extra nolla gör dig ännu gladare.”
– “Jag väntar fortfarande på min del av kakan.”
“Det här är en möjlighet – inte en karriär”
Sterling ger en ovanligt öppen bild av livet i UFC – och håller delvis med Dana White.
– “Det här är en möjlighet. Du vet inte hur länge du är här.”
Samtidigt efterlyser han förändring.
– “Det finns utrymme att göra det mer till en karriär, särskilt för nya fighters.”
– “Om debutanter tjänade mer direkt skulle det förändra livet för många.”
“UFC promotar varumärket – inte oss”
En av de tydligaste poängerna i intervjun handlar om hur sporten fungerar bakom kulisserna.
– “De promotar UFC – inte Aljamain Sterling.”
Han erkänner också att hans egen ärlighet kan ha kostat honom.
– “Jag har spelat mina kort fel ibland. Jag har varit för ärlig.”
– “Kanske hade det gått snabbare om jag bara spelat spelet hela vägen.”
Nära att somna – vände allt
Trots den dominanta prestationen var matchen inte utan dramatik.
Sterling avslöjar hur nära han var att bli avslutad.
– “Jag var sekunder från att somna. Hade jag stannat kvar lite längre hade jag blivit medvetslös.”
Att han tog sig ur situationen och vände matchen ser han som ett kvitto på sin erfarenhet.
“Ni glömde vem jag är”
Att gå in som underdog tände en extra gnista.
– “Y’all must have forgot.”
– “Att folk räknade ut mig så… det var galet.”
Segern blev ett sätt att återta sin position – i en ny viktklass där han nu känner sig betydligt starkare.
– “Jag vet inte hur jag gjorde 135. Jag var i princip bara hud och ben.”
Siktar på historisk status
Nu handlar allt om nästa steg – och vad det kan innebära för hans arv.
– “Ett andra bälte gör mig odiskutabel som en av de bästa någonsin.”
Sterling vill möta Volkanovski medan mästaren fortfarande är på toppen.
– “Ge mig möjligheten. Jag kommer lösa pusslet.”
– “Jag kommer göra det – eller dö försöka.”
Aljamain Sterling har gjort sitt case. Nu ligger beslutet hos Ultimate Fighting Championship – och frågan är om de lyssnar.
Community
Tycker du att Aljamain Sterling ska få nästa titelchans i fjädervikt? Eller går någon annan före i kön till Alexander Volkanovski? Och vem vinner egentligen om de möts? Diskutera i communityn.
- Liam Pitts avslutar Matyszewski direkt på Oktagon 87
- Andreas Gustafsson Berg uppges klar för UFC-gala i juni
- Svensk MMA kritiseras – talanger hålls tillbaka “Du dödar en superstar”
- Paulo Costa varnar Khamzat Chimaev: “Det blir tragiskt”
- Khamzat Chimaev om hatet: “Ingen vågar säga det till mitt ansikte”
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
