Khamzat Chimaevs första förlust i karriären fortsätter att skapa debatt. Nu kommer nära vännen och UFC-topprankade Arman Tsarukyan till mellanviktarens försvar. Enligt Tsarukyan var det inte Sean Strickland som avgjorde titelmatchen – utan en brutal viktminskning.
Khamzat Chimaev gick in i UFC 328 som regerande mästare i mellanvikt men lämnade Newark utan bältet efter en jämn förlust mot Sean Strickland.
Khamzat tvivlade redan före invägningen
Sedan dess har diskussionerna kretsat kring om Chimaev verkligen var sig själv i buren. Arman Tsarukyan, som följde förberedelserna på nära håll, menar att svaret är nej.
– “Det är till 99,9 procent viktcutten”, sade Tsarukyan i en intervju med Ariel Helwani.
Enligt lättviktaren började problemen redan under de sista timmarna före invägningen.
– “På morgonen hade han ingen energi. Vi trodde att det skulle bli enkelt, men kroppen svettades inte”, berättade Tsarukyan.
Han avslöjade även att Chimaev själv uttryckte oro över hur den hårda viktnedgången skulle påverka prestationen.
– “Han sade till mig: ‘Om jag klarar den här vikten kanske jag förlorar.’”
Tsarukyan: “Jag tycker fortfarande att han vann”
Trots att domarna gav segern till Strickland är Tsarukyan inte övertygad om att rätt fighter fick handen höjd.
Direkt efter matchen ansåg han att Chimaev vunnit tydligt.
– “På den tiden tyckte jag att han vann med 4–1.”
När han senare såg om matchen nyanserades bilden något.
– “När jag kom hem och tittade igen tänkte jag att det kanske var 3–2. Men jag tycker fortfarande att han vann.”
Tsarukyan menar att Chimaevs aggressivitet och press framåt borde ha vägt tungt i bedömningen.
– “Han gick framåt hela tiden. Om det är jämnt tycker jag att man ska ge det till mästaren.”
Community: Vad tycker du?
Var viktcutten den avgörande faktorn bakom Khamzat Chimaevs förlust? Och förtjänar han en omedelbar returmatch mot Sean Strickland?
Diskutera gärna med andra MMA-fans i kommentarsfältet.
Vill se omedelbar returmatch
Tsarukyan hoppas nu att UFC bokar ett nytt möte mellan rivalerna.
Han är övertygad om att resultatet skulle kunna bli annorlunda om Chimaev får en smidigare uppladdning.
– “Jag hoppas det. Jag vill se den matchen igen.”
Han fortsatte:
– “Jag vet att Khamzat är bättre än honom och att han kan slå honom med rätt viktcut.”
Uttalandet lär väcka reaktioner bland fans som anser att Strickland gjorde tillräckligt för att ta hem segern och titeln.
Imavov kan få vänta
Samtidigt väntar flera utmanare på sin chans i mellanviktsdivisionen, däribland Nassourdine Imavov.
Men Tsarukyan tror att UFC i första hand kommer att titta på affärsvärdet.
– “Imavov får nog vänta eftersom Khamzat är ett större namn och en större stjärna.”
Han påpekade också att den jämna titelmatchen talar till Chimaevs fördel.
– “Matchen var för jämn. Om Sean hade vunnit enkelt hade det varit en annan sak.”
Lösningen inför nästa titeljakt
För Tsarukyan handlar mycket nu om att justera viktprocessen inför framtida matcher.
Han menar att Chimaev inte behöver förändra sitt arbete i gymmet, utan snarare hur nära mästerskapsvikten han befinner sig under den sista veckan.
– “Istället för att ha femton pounds kvar måste han ha tio.”
Om UFC väljer att ge Chimaev en omedelbar returmatch återstår att se. Men enligt Tsarukyan råder det ingen tvekan om en sak.
– “Han är bättre än Strickland.”
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
