UFC-veteranen Chris Leben gjorde nyligen sin comeback till fightingvärlden då han besegrade Phil Baroni på World Bare Knuckle Fighting Federations debutgala WBKFF 1 i november.
Läs också: Chris Leben gör comeback – för att slåss i bare knuckle-match
Matchen slutade i en seger för Leben – men efterspelet blev inte lika lyckat. Detta eftersom Leben fortfarande inte har fått sin utlovade lön på 90 000 dollar (ca 842 000 kr) utbetald. Detta också trots att organisationens president, MMA-legendaren Bas Rutten, upprepade gånger har lovat Leben att han ska få sina pengar.
”I put a lot of time and work into that fight, we went out to Wyoming, and had the fight. The fight went well and in my favor, that was great. I was really excited about the organization, and that Bas Rutten was the president, and I was excited about my future with them. Unfortunately, I never got paid,” säger Leben till MMAnytt.
”After the fight they asked me if I could hold on for a few days, because they had to move some money around. After that it became, ’Hey this previous employee of ours reported us for laundering drugs and our bank account is frozen.’ That’s a story that I don’t think is true,” fortsätter han.
Det är inte bara Leben som har blivit utan lön efter galan. Andra tidigare UFC-fighters, såsom Johny Hendricks, Lebens motståndare Baroni, och TUF-veteranen Julian Lane har fått vänta förgäves på sina pengar. Enligt uppgifter till MMAnytt ska ingen av de som fightades på kortet fått sin fullständiga utlovade lön utbetald ännu.
Satt i fängelse – för bedrägeri
Efter galan började Leben efterforska organisationens ägare, Tom Stankiewicz. Leben insåg då att Stankiewicz tidigare varit inblandad i en hel del skumma affärer – bland annat har han suttit tre år i fängelse för fastighetsbedrägeri.
”I started to hear things about the owner getting indicted for real estate fraud. And I’m talking to Bas every day, and he says that I shouldn’t worry, that the owner is a really good guy, the real estate fraud is not true. Then he said that it was true, but he’s not going to go to jail, then he was going to go to jail for a little bit. I read somewhere that he was ordered to repay 2,4 million dollars, and I don’t know what’s true or not true at this point. Bas said ”listen, this guy is going to pay you, just wait until the pay-per-view money comes in,” säger Leben.
”I can’t see any reason, other than the financial, that Bas Rutten continues to stand behind this guy. I just can’t”
Medan Leben väntade uppgav Rutten att han skulle få sin lön när pengarna från PPV-sändningen kommit in, 90 dagar efter galan. Innan siffrorna blivit officiella meddelade ägaren Tom Stankiewicz att galan ”sålt jättebra” – men när PPV-pengarna väl infunnit sig visade det sig att intäkterna ”inte varit lika bra som förväntat”. Leben fick därför fortfarande ingen lön utbetald – förutom ett paket med träningsprodukter från Bas Ruttens eget märke till ett värde av 600 dollar som plåster på såren.
”Then the pay-per-view money comes in, and surprise, they tell me that the PPV money wasn’t as good as we thought it was going to be. And I’m continuing to talk to Bas every day throughout this, and he’s telling me that this guy is a good guy who wants to pay you. But everything I’m reading online is to the contrary – that he got 36 months in jail for fraud, that he’s a crook and it’s not the first time he’s done something like this,” fortsätter Leben.
”Älskar Bas – kan inte förstå det”
Leben, som alltid betraktat Rutten som en god vän, kan inte förstå hur den uppskattade MMA-profilen kan svika honom – och andra fighters som tävlade på kortet – på det här sättet.
”I love Bas, I’ve known Bas for almost 18 years. I’ve been on his TV Show several times and think we have a good relationship with many things in common. And one of the reasons I stayed in this guys corner for as long as I did is because of Bas Rutten, and the fact that he continued to reassure me that this guy means well and that he’s going to bat for me,” säger Leben.
Sammanfattningsvis har nu snart fyra månader passerat, utan att Leben fått se ett enda öre sedan de första tio procenten. Han berättar för MMAnytt att han nu därför planerar att stämma MMA-legendaren Bas Rutten, samt ägaren Tom Stankiewicz.
”Bas Rutten is now telling me that, ’Hey, this guys lawyers says he’s going to go bankrupt, but he’s not going to do that, he’s going to get you some money and I will make sure of it!’ And I no longer understand why Bas Rutten is continuing to stand behind Tom. So that’s where we stand – the bottom line is that I can’t see a reason, besides the financial, that Bas Rutten will continue to stand behind this guy. I just can’t. It seems he does this for his own benefit,” avslutar Leben.
Ruttens försvar: ”Sade åt honom att göra något”
I ett Facebook-inlägg från förra veckan försvarar Rutten sig själv och organisationens ägare Tom Stankiewicz. Han skriver bland annat att han ”sade åt Tom att göra något” efter fiaskot med PPV-pengarna. Utöver detta verkar han själv tro att Stankiewicz fortfarande har för avsikt att betala alla fighters. I inlägget delger han också att man enbart dragit in 6837 dollar (ca 60 000 kronor) i PPV-intäkter.
https://www.facebook.com/BasRutten/posts/2452792211457796
Inlägget har bemötts med ilska från många av de inblandade, som kritiserar Rutten för hans svek och de uteblivna pengarna. Nu återstår att se om några av de inblandade får sina fullständiga löner. Klart är iallafall att Ruttens tidigare så fina rykte har fått sig en rejäl törn i samband med soppan.
