Conor McGregor pressade hårt för att få tillbaka stormötet mot Michael Chandler efter den inställda comebacken inför UFC 303. Men enligt managern Audie Attar var det inte McGregor som backade undan – utan UFC som valde en annan väg.
I en längre intervju avslöjar Attar nu detaljerna bakom de misslyckade förhandlingarna, varför UFC istället gick vidare med Max Holloway på UFC 329 och hur nära McGregor faktiskt var att hamna på den omtalade White House-galan.
– “Conor ville verkligen ge Michael Chandler den matchen”, säger Attar.
Det är första gången någon från McGregors team öppet berättar hur långt diskussionerna gick bakom kulisserna.
“Conor ville verkligen ge Chandler matchen”
Rivaliteten mellan Conor McGregor och Michael Chandler har levt i flera år.
De två var rivaliserande coacher i The Ultimate Fighter 31 under 2023 och byggdes upp mot ett planerat möte på UFC 303 sommaren 2024. Matchen kollapsade dock bara veckor före galan när McGregor tvingades dra sig ur med skada.
Sedan dess har Chandler upprepade gånger krävt att UFC bokar om fajten. Utåt har det ofta sett ut som en ensidig kampanj från amerikanens sida.
Men enligt Attar var känslan ömsesidig.
– “Conor ville verkligen ge Michael Chandler den matchen. Han kände att Michael förtjänade det efter att ha gått igenom showen, lägret och sedan upplevt den olyckliga skadan och den inställda matchen.”
– “Conor ville verkligen att det skulle hända och vi gjorde allt vi kunde för att försöka driva igenom det.”
Enligt McGregors manager var det dock UFC som inte ansåg att tidpunkten var rätt.
– “Vid den tidpunkten kände UFC helt enkelt att det inte var en matchning som var logisk för dem. Men det betyder inte att den aldrig händer i framtiden.”
UFC valde Holloway – efter nya förhandlingar
Istället kommer Conor McGregor nu enligt uppgifterna att göra comeback mot Max Holloway på UFC 329 den 11 juli under International Fight Week.
Det blir deras första möte sedan 2013, då McGregor besegrade Holloway via domslut i Boston innan båda utvecklades till två av sportens största namn.
Attar avslöjar att flera namn diskuterades innan UFC landade i Holloway.
– “Vi pushade för Chandler. Det var vårt huvudfokus från början. Sedan dök andra namn upp i samtalen och förhandlingarna.”
Han menar samtidigt att Holloway-matchen till slut blev den mest logiska lösningen.
– “Vi vet att vi redan har en seger över Max och han vill få revansch. Vi vet också att Max alltid kommer för att leverera. Det kändes som rätt matchning.”
Forum: Är Holloway rätt comebackmotståndare?
Många fans hade väntat i flera år på att få se McGregor och Chandler lösa sin konflikt i buren efter The Ultimate Fighter. Nu blir det istället Holloway som får comebackmatchen.
Vilken match hade du helst velat se? Tror du fortfarande att McGregor vs Chandler händer innan någon av dem avslutar karriären?
Därför sker comebacken i weltervikt
En annan detalj som väckt stor uppmärksamhet är att mötet med Max Holloway väntas gå i weltervikt.
Holloway har huvudsakligen tävlat i fjädervikt genom karriären, medan McGregor inte gått match sedan benbrottet mot Dustin Poirier sommaren 2021.
Enligt Attar handlade beslutet främst om McGregors långa frånvaro.
– “Med tanke på hur länge Conor varit borta kändes det mer logiskt att göra matchen i 170 pund.”
– “Max var redo direkt och villig att kliva upp och ta fajten på den vikten.”
Attar medger samtidigt att Holloway blir ett riskfyllt test för en fighter som inte tävlat på flera år.
– “Det är en tuff matchning. Max är fortfarande i sin prime och har varit väldigt aktiv. Men jag är trygg i förberedelserna Conor gör och i var hans huvud och hjärta befinner sig.”
White House-galan var nära – men ekonomin avgjorde
Under intervjun berättar Attar även att McGregor mycket väl kunde ha hamnat på UFC:s enorma White House-kort senare i sommar.
– “Det var definitivt en möjlighet.”
Men enligt honom förändrades situationen efter UFC:s nya affärsupplägg och ekonomiska prioriteringar.
– “UFC ger upp mycket gateintäkter för den galan och med det nya avtal vi kunde förhandla fram blev det mer logiskt för dem att använda Conor under International Fight Week istället.”
Trots besvikelsen ska McGregor ändå ha accepterat beslutet.
– “Han var besviken till en början eftersom det är en ära att ens bli övervägd för ett sådant kort. Men till slut var han mest exalterad över att bara få komma tillbaka.”
McGregor öppnade även för Diaz-trilogin
Attar bekräftar dessutom att en tredje match mot Nate Diaz fortfarande lever.
– “Det fanns absolut diskussioner och intresse. UFC gjorde ett försök, men det gick inte i lås.”
Han stänger inte dörren för att rivaliteten återupplivas längre fram.
– “Trilogin kommer alltid vara intressant om allt faller på plats för båda sidor.”
Samtidigt lovar Attar att fansen inte ska behöva vänta lika länge på nästa McGregor-match efter UFC 329.
– “Vi kommer definitivt inte vänta ett år mellan matcherna igen.”
Efter nästan fem års skadeproblem, uppskjutna comebacker och ändlösa spekulationer verkar McGregor-lägret nu vilja signalera samma sak:
– “The Mac is back.”
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
