Inte blivit lovad en titelmatch
Diego Lopes stod redo som ersättare för Ilia Topuria och Max Holloway på UFC 308. Lyckligtvis, för alla utom honom själv antagligen, behövdes han inte då både Topuria och Holloway klev in i oktagonen. Även om Lopes inte fick sin chans på titeln denna gång så är han övertygad om att hans chans kommer. I en intervju med Ariel Helwani berättar han om sina tankar kring framtiden. Enligt honom, trots att han var ersättare för UFC 308, har han inte blivit lovad någon titelmatch.
– Nej, blev inte lovade en titelmatch, vi accepterade enbart att vara ersättare. Men vi ska definitivt hitta vår väg till en titelmatch, sade Lopes med hjälp av en översättare.
Volkanovskis förslag till Diego Lopes
Under eventet och veckan innan träffade Lopes på den tidigare mästaren i fjäderviktsdivisionen Alexander Volkanovski. Han uppger att de två pratade mycket och hade väldigt respektfulla samtal. Efter att Topuria hade knockat Holloway och fått sin hand höjd i luften klev Volkanovski in i ringen. Allt tyder på att australiensaren är härnäst att försöka sno bältet från Topuria. Lopes menar dock på att han förstår det som att det i nuläget inte finns några exakta planer för en titelmatch då Topuria ska ta en välförtjänt semester. Därför föreslår Lopes att han och Volkanovski gör upp om en tillfällig titel i februari. Den som vinner där får chansen att möta den regerande mästaren.
– Medan de (UFC) jobbar på ett datum för Spanien skulle det vara rimligt för mig om jag kan slåss mot Volk i Sydney för den tillfälliga titeln. Volk har lagt fram ett förslag, jag har accepterat, låt oss göra detta, uttryckte Lopes.
Har stort självförtroende
En match mellan Lopes och Volkanovski i Sydney i februari är alltså mycket möjligt. Lopes kommer senast från en vinst mot Brian Ortega på UFC 306 den 15 september. Lopes förlorade sin UFC-debut mot Movsar Evloev på UFC 288 den 7 maj 2023. Därefter har han dock gått vinnande ur sina fem senaste matcher. En imponerande vinstrad för brassen Lopes. Volkanovski å andra sidan förlorade senast mot Topuria på UFC 298 den 18 februari. Trots två raka förluster för Volkanovski har Lopes enorm respekt för sin potentiella motståndare.
– Volk är en legend. Han har gjort det under en lång tid men det är dags för ett nytt ansikte att kliva fram i divisionen. Jag litar på mitt arbete, jag litar på mitt folk, och jag är självsäker, intygade Lopes.
