Den tidigare UFC-mästaren Dricus du Plessis närmar sig comebacken med en tydlig ambition. Sydafrikanen ser mötet med Kamaru Usman som det perfekta tillfället att visa att han utvecklats efter titelförlusten och hävdar samtidigt att den tidigare welterviktskungen egentligen inte ville acceptera matchen.
Efter månader av väntan är du Plessis tillbaka. Den 18 juli ställs den tidigare mellanviktsmästaren mot Kamaru Usman i Oklahoma City, och sydafrikanen ser mötet som ett viktigt steg på vägen tillbaka mot UFC-titeln.
För du Plessis handlar matchen om betydligt mer än att bara besegra ännu ett stort namn. Han vill visa att han utvecklats efter den senaste motgången och att han nu är en mer komplett fighter än tidigare.
Vad tror du om matchen mellan Dricus du Plessis och Kamaru Usman? Kan den tidigare welterviktsmästaren fortfarande utmana världseliten, eller blir sydafrikanen för svår att hantera? Dela gärna dina tankar i kommentarsfältet.
Vill besvara frågetecknen
Många fans har pekat ut Nassourdine Imavov som ett mer naturligt alternativ, men du Plessis ser större värde i att möta en brottningsstark motståndare med meriter från absoluta världstoppen.
Han lyfter fram att Usman började sin UFC-karriär i mellanvikt, att han tidigare besegrat Sean Strickland och att han pressade Khamzat Chimaev i ett jämnt möte. Därför anser sydafrikanen att matchen ger honom möjligheten att visa att han utvecklats på områden som ifrågasatts efter den senaste förlusten.
– “Vad betyder det för mig att gå ut och slå ännu en striker? Det har jag redan gjort många gånger. Jag vill gå ut och visa vilket problem mellanviktsdivisionen har framför sig nu, eftersom jag är mer komplett än tidigare”, sade du Plessis.
Den tidigare mästaren berättade också att skadan som stoppade den planerade comebacken under våren bara gjort honom ännu mer motiverad.
– “Jag tror att allt hände av en anledning. Elden inom mig att komma tillbaka är större än någonsin tidigare. Jag mår fantastiskt och träningslägret går väldigt bra”, sade han.
Hävdar att Usman behövde övertalas
Du Plessis avslöjade samtidigt detaljer kring förhandlingarna bakom kulisserna och påstod att motståndaren inte var särskilt ivrig att acceptera matchen.
– “Jag vet att han inte ville skriva på kontraktet. Jag pratade med UFC och de sade att de till slut lyckades övertyga honom att skriva på. Om man behöver övertalas att acceptera en match är det ett problem”, sade du Plessis.
Sydafrikanen menar dock att han förstår varför den tidigare welterviktskungen tvekade.
– “Jag hade inte heller velat möta mig själv just nu. Det smarta beslutet hade varit att inte skriva på, men nu kör vi”, fortsatte han.
Hyllade Sean O’Malleys comeback
Du Plessis kommenterade även de största händelserna från UFC Freedom 250 och imponerades särskilt av Sean O’Malleys återkomst.
Efter flera ifrågasatta prestationer svarade den tidigare bantamviktsmästaren med ett spektakulärt avslut, något som gladde sydafrikanen.
– “När Sean O’Malley slåss som Sean O’Malley tror jag inte att det finns någon i världen som bara kan stå och strika med honom. Han är alltid spännande att se och jag är glad att han fick den här segern”, sade du Plessis.
Han ser dessutom gärna ett returmöte mot Petr Yan, eftersom det första mötet fortfarande skapar diskussion bland fans och experter.
Stora hyllningar till Justin Gaethje
Den största hyllningen sparade du Plessis till Justin Gaethje efter amerikanens dramatiska seger över Ilia Topuria.
Sydafrikanen erkände att han själv trodde att Topuria skulle vinna, men ansåg att Gaethjes aggressiva och oberäkneliga stil blev avgörande.
– “Om det någonsin funnits ett perfekt ögonblick att avsluta karriären som mästare så är det här. Han har alltid satt allt på spel och han är en av mina absoluta favoritfighters att titta på. Han har aldrig en tråkig match”, sade du Plessis.
Han avfärdade samtidigt de kritiska rösterna som snabbt började ifrågasätta Topuria efter karriärens första nederlag.
– “Folk är så snabba att säga att allt är över efter en förlust. De glömmer alla segrarna före det här och vilka han har besegrat. Ilia Topuria är fortfarande en fenomenal fighter och jag är övertygad om att han kommer tillbaka”, sade du Plessis.
Siktar på en ny titelchans
Trots att mycket förändrats sedan han senast satt på UFC-tronen har målsättningen inte förändrats.
Du Plessis ser mötet med Usman som ett viktigt steg tillbaka mot toppen och är övertygad om att mellanviktsdivisionen kommer att få möta en betydligt mer komplett version av honom.
– “Jag kan inte vänta på att få visa det. Jag känner mig bättre än någonsin och är redo att gå tillbaka till toppen”, sade du Plessis.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
https://youtu.be/Ee0UbG3RBQM?si=41F_U4QL8ZajbyRC&t=445
