Rashad Evans (17-3) är aktuell på lördagens UFC 161, i en match mot Dan Henderson. Trots förluster i de två senaste matcherna mot Antonio Rogerio Nogueira och Jon Jones, betraktas Evans fortfarande som en högt rankad fighter i lätt tungvikt. Enligt UFC:s ranking ligger ”Sugar” för närvarande på sjättte plats och en seger mot Henderson hade kunnat göra Evans aktuell för nya titelförsök.
Innan den senaste tidens motgångar hade Evans endast en förlust bakom sig, men det var också en chockartad upplevelse. Ställd mot Lyoto Machida på UFC 98 mötte Evans inte bara sitt första nederlag, men drabbades också av en av de mest uppmärksammade och brutala knockouterna i UFC:s historia. I synnerhet Evans frånvarande ansiktsuttryck liggandes mot burväggen, blev en stark symbol som flitigt spreds över Internet.
I podcasten MMA Sentinel uttalande sig Evans om matchen, och berättade att knocken ledde till mardrömmar och hjärnspöken. Inte minst tvingades Evans konfrontera sin egen sårbarhet:
”I would be lying if I said that fight didn’t affect me. That fight gave me nightmares for a long time. On so many levels I lost that fight before I even got there. I was wondering how that could have happened. I never even thought I could even be hurt in a fight, never mind losing one. It perplexed me. Can I not take a punch? All these different questions were going through my mind.”
Evans menade dock att händelsen vändes till motivation och ett sätt att växa som fighter:
”I made the decision to move past it so I could continue to grow. I needed to get to what I should have done when I fought this guy in the first place, and grow from there. It’s all about growing from experience and from the times that you have hiccups in your fights.”
Efter matchen mot Machida gick Evans 4-0 i buren innan segersviten bröts.
