August Wallen, före detta MMA-fighter och medgrundare till International Mixed Martial Arts Federation (IMMAF), har i en ny intervju med MMAnytt öppnat upp om den interna konflikt som nu riskerar att slita sönder förbundet.
Finansiella problem, obefintlig transparens och en styrelse som har tappat sin riktning. August Wallen slår larm om missförhållanden inom det internationella MMA-förbundet sedan han tillsammans med George Sallfeldt blivit bortröstade ur styrelsen. Upprinnelsen till den oväntade kuppen var enligt honom att de började undersöka bokföringen och ställa ovälkomna frågor kring IMMAF-chefernas slösaktighet.
– Det har under en längre period uppkommit flera problem, berättade Wallen till MMAnytt. Det har gällt vanskötsel av finanserna, missnöjda funktionärer och så ett ”safe-guarding” problem. När jag och George Sallfeldt började undersöka detta så blev vi motarbetade och George förvägrades insyn i bokföringen, något han har rätt till enligt stadgan.
– Vi har varit besvärliga, begärt insyn och slagit larm om missförhållanden. Vi har också föreslagit att styrelsen skall ställa sina platser till förfogande på nästa årsmöte. Nu kallades det istället till ett extra årsmöte med det enda på agendan ”removal” av George och mig. Detta möte var tämligen skandalomsusat med beskyllningar om köpta röster och andra oegentligheter.
– Under våren annonserades ett samarbete med Brave och Bahrain, helt utan att styrelsen hade varit inblandad eller röstat. Det som annonserades var på många sätt en ”take-over”. Jag antar, men vet inte eftersom inget avtal har presenterats, att det nu är Bahrain som pumpar in pengar i förbundet och att deras agenda kommer att styra verksamheten i hög utsträckning, men det är ren spekulation.
Den världsledande MMA-organisationen UFC är en av flera aktörer som sponsrar IMMAF i syfte att främja sportens utveckling. Sponsorpengarna för i år spenderades dock redan förra hösten, och UFC ska enligt Wallen ha vägrat att betala ut mer pengar för 2023. Var pengarna har tagit vägen kan han dock inte svara på.
– Formellt så sponsrar faktiskt UFC IMMAF under hela 2023. Det är bara det att pengarna för 2023 på grund av underskott betalades ut redan 2022. Pengarna för 2023 var sedan slut redan hösten 2022. UFC har sagt att man inte vill skjuta till mer pengar och att det beror på hur ekonomin har skötts.
– UFC:s sponsring har varit en miljon dollar per år, alltså över tio miljoner svenska kronor. En anledning till de dåliga finanserna är att man inte drog ner på personal under pandemin. Exakt vart pengarna har gått kan jag inte svara på eftersom vi har förvägrats insyn i bokföringen. De rapporter som har delgivits medlemmarna är bristfälliga, till exempel så har all personal redovisats som en post. Det troliga är att vissa funktionärer har lyft väldigt höga ersättningar, men jag vet alltså inte säkert.
Trots att han har förlorat sin position i IMMAF sitter Wallen fortfarande kvar som ordförande för SMMAF. Den svenska organisationen planerar att bojkotta världsmästerskapen tills dess att man har tagit itu med problemen som präglar det internationella förbundet.
– SMMAF har liksom ett flertal andra länder tagit ställning mot det som har skett i IMMAF. Man har aviserat att man till exempel inte kommer att åka på nästa mästerskap som är i Abu Dhabi. Jag tror att Sverige och många andra länder kommer att vara kvar som medlemmar i IMMAF, men inte åka på mästerskap som styrs av IMMAF så länge situationen är som den är. Det innebär att vi måste säkerställa matcher för landslaget på olika sätt.
På agendan för SMMAF ligger nu en femnationsturnering med England, Wales, Skottland och Irland samt ett nordiskt MMA-mästerskap – tillställningar som inte har någon koppling till IMMAF. Samtidigt har Wallen fortfarande hopp om att IMMAF kan återvända till att prioritera sportens bästa. Ifall det inte sker kan han dock tänka sig att de europeiska mästerskapen istället blir självständiga, och i sådana fall skulle Sverige delta.
HETAST JUST NU
- UFC-fightern vill möta Michael Chandler – istället för McGregor!
- Dana Whites miljongåva till UFC-mästaren: ”Han höll sitt ord”
- UFC-eliten och MMA-världen reagerar på spektakulära Vettori vs Cannonier!
”Lämnade ifrån oss kontrollen till fel personer”
August Wallen har i över ett decennium jobbat för att främja MMA som sport, både i Sverige och internationellt. Den rådande situationen med IMMAF gör honom därför otroligt besviken. I en rapport till förbundets medlemmar lade Wallen fram förslag menade att göra organisationen mer demokratisk och funktionell. Förslagen inkluderar sådant som att ge styrelsemedlemmarna tillgång till bokföringen, tillsätta en kassör och låta styrelsen rösta innan förbundet tecknar nya kontrakt. Han vill även se mer transparens och bättre arbetsvillkor för de anställda. Rapporten skickades ut innan Wallen avlägsnades från styrelsen.
Att förslagen skulle implementeras tvivlar han på, men drömmen som ledde honom till att grunda IMMAF lever fortfarande kvar.
– Jag grundade IMMAF för att det skulle finnas en väg för amatör-fighters att utvecklas; för att vi skulle kunna ha landslag, EM och VM. Fokus var alltid på atleterna och MMA:ns själ. På många sätt lyckades vi oerhört bra, men misstaget vi gjorde var att i sann demokratisk anda lämna ifrån oss kontrollen till fel personer. Jag upplever att det har blivit dyrare och sämre på många sätt för de olika landslagen. Man har inte behandlat funktionärer bra och många har slutat komma, så kvaliteten och säkerheten riskeras.
– Kanske kan medlemmarna återta makten i framtiden eller så seglar det upp en alternativ organisation.
MMAnytt har kontaktat förbundet för en kommentar och chans till motreplik. De hänvisade oss till en frågestund som hållits av IMMAF-chefen Kerrith Brown. Klicka här för att läsa Browns svar på frågor kring bland annat förbundets finanser.
Enligt Brown har IMMAF finansiella problem, men de har inte gått i konkurs. Ingen i styrelsen får en lön utom chefen själv, något som styrelsen ska ha bestämt. Han är dessutom den enda i förbundet med fast anställning. Enligt Brown har alla hans utgifter godkänts av vicepresidenten George Sallfeldt och han nekar även till anklagelserna om att Wallen och Sallfeldt ska ha förvägrats insyn i bokföringen.
