Ilia Topurias första förlust blev en påminnelse om hur svårt det är att stanna kvar på toppen i UFC. För Jon Jones väcker nederlaget större frågor än resultatet i en enskild match. Den tidigare mästaren menar att det sällan är talangen som avgör vem som förblir obesegrad, utan förmågan att hantera allt som följer med framgången. Samtidigt är han övertygad om att Topuria har det som krävs för att ta sig tillbaka.
Jon Jones vet bättre än de flesta hur svårt det är att försvara en plats i toppen av världens största MMA-organisation. Under en karriär som präglats av både sportsliga triumfer och motgångar utanför buren har han upplevt hur snabbt livet förändras när en fighter blir världsmästare.
När han fick frågan om Ilia Topurias första förlust valde Jones därför att lyfta blicken från själva matchen och i stället förklara varför så många obesegrade stjärnor förr eller senare förlorar sitt perfekta facit.
– “Det är svårt. Det är verkligen svårt.”
Framgången blir den största motståndaren
Enligt Jones förändras livet omedelbart när en fighter blir UFC-mästare.
Plötsligt väntar middagsinbjudningar, ekonomiska möjligheter, uppmärksamhet och en helt ny krets av människor. Det är också då många börjar tappa fokus.
– “När du blir UFC-mästare blir du genast mer känd. Du blir bjuden på middagar, det finns pengar, kvinnor och alla de här nya vännerna. Det är så mycket som kastas över dig.”
Jones menar att det är betydligt lättare att bli distraherad än vad många utomstående förstår.
– “Om du inte är tillräckligt jordad och inte har ett starkt team omkring dig är det väldigt lätt att tappa fokus.”
Han talar inte utifrån teori.
Den tidigare UFC-mästaren erkänner att han själv föll för många av frestelserna som ung stjärna.
– “Jag föll själv offer för allt det som en ung idrottare kan göra. Festandet, problemen och allt det där.”
Vad tycker du?
Tror du att det är svårare att försvara ett mästarbälte än att vinna det för första gången? Och kommer Ilia Topuria tillbaka starkare efter sin första förlust? Dela gärna din åsikt i kommentarsfältet.
Tränarens ord förändrade allt
Trots motgångarna säger Jones att en sak gjorde den avgörande skillnaden.
Han hade ett team som aldrig lät honom ge upp när karriären gick in i svåra perioder.
Särskilt lyfter han fram sin mångårige tränare Greg Jackson, vars råd fortfarande påverkar honom.
– “En av mina huvudtränare, Greg Jackson, brukade alltid säga: ‘Potential är det värsta man kan slösa bort.’”
Jones berättar att orden fastnade hos honom eftersom de handlade om ansvar.
Om en idrottare vet att han har talangen att bli en av sportens främsta är han också skyldig att göra allt för att leva upp till den.
– “När du vet att du har en gåva är du skyldig sporten och storheten att ge allt.”
Han menar att just den inställningen hjälpte honom att fortsätta framåt trots motgångar och kritik.
Därför tror han på Ilia Topuria
Jones ser flera likheter mellan sin egen inställning och det han hört om Topuria efter nederlaget.
De två delar agent, och enligt Jones har han fått höra att den tidigare mästaren redan tagit ett viktigt första steg.
– “Det jag har hört är att han är ödmjuk och ärlig. Han inser att han helt enkelt inte presterade tillräckligt bra.”
För Jones är just självkritik den viktigaste egenskapen en fighter kan ha efter en förlust.
Han menar att de som skyller på domare, skador eller otur ofta får betydligt svårare att hitta tillbaka.
– “Det är killarna som hittar ursäkter som får svårt att komma tillbaka och vinna returmatchen.”
I stället beskriver han ärlighet mot sig själv som en grundförutsättning för långsiktig framgång.
– “Ärlighet mot dig själv är nyckeln i MMA. Du måste veta exakt vem du är, vad du har gjort och vad du inte har gjort. Du kan inte ljuga när burdörren stängs. Sanningen kommer alltid fram.”
Vägen tillbaka börjar efter nederlaget
Trots att Topuria nu har förlorat sitt perfekta facit tvivlar Jones inte på att han kan ta sig tillbaka till toppen.
Han pekar på tre faktorer som han anser är avgörande: en stark tro, ett stabilt team och viljan att rannsaka sig själv utan bortförklaringar.
– “Ilia kommer att vara i en bra position. Han har tro, han har ett starkt team och han har en arbetsmoral.”
För Jones är det därför inte den första förlusten som definierar en mästare.
Den verkliga prövningen börjar först när rampljuset slocknat, rubrikerna har skrivits och en fighter tvingas välja mellan att hitta ursäkter eller använda motgången som bränsle för nästa kapitel i karriären.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
https://www.youtube.com/watch?v=TGlbMsblMoU&t=523s
