När det blev klart att Josh Barnett än en gång kommer börja tävla för UFC var det många som spekulerade kring vem han skulle möta. Nu är hans motståndare för hans första match i UFC sedan 2002 klar.
Josh ”The Warmaster” Barnetts (32-6) återkomst till UFC kommer inte vara en dans på rosor. UFC meddelade idag att han kommer ställas mot oktagon-veteranen Frank Mir (16-7) på UFC 164, något organisationen meddelade via Twitter. Båda herrar har tidigare varit tungviktsmästare i UFC, och deras senaste förluster var via domslut mot Daniel Cormier.
Redan 1997 började Barnett tävla i MMA, och efter tre raka segrar i UFC mötte han Randy Couture på UFC 36 i en match som gällde titeln. ”The Warmaster” slog ut Couture i den andra ronden, och blev tungviktsmästare, en titel han inte höll länge då den togs ifrån honom efter att han testat positivt för otillåtna substanser. Efter en kortare karriär inom Wrestling så gick Barnett med i Pride drygt två år efter att ha vunnit UFCs tungviktstitel, och fått den fråntagen. Efter två år i Pride där han samlade ihop fem vinster, mot bland andra Mark Hunt och Antonio Rodrigo Nogueira, och fyra förluster, tre av den mot Mirko ”Cro Cop” Filipovic.
År 2011 gick Barnett med i Strikeforce, och ställde upp i organisationens tungviktsturnering. Den forne UFC-mästaren slog både Brett Rogers och Sergei Kharitonov via armtriangel, men förlorade ett enhälligt domslut mor Cormier. I sin sista match i Strikeforce tog Barnett emot österrikaren Nandor Guelmino, och vann överlägset via armtriangel i den första ronden.
Barnett må ha inlett MMA-karriären cirka fyra år innan Frank Mir, men den sistnämnde är lika mycket veteran han med. Med hela 21 matcher i UFC är Mir den tungviktaren som gått flest antal matcher i UFC, och dessutom den fightern som har flest vinster i tungviktsdivisionen med 14 segrar i oktagonen. Tungviktaren bröt Tim Sylvias arm med en armbar på UFC 48, och blev tungviktsmästare i UFC, men blev tvungen att lämna titeln på grund av en motorcykelolycka som han fick återhämta sig från. Efter att ha säkrat ”Submission of the Year” mot Brock Lesnar fick Mir en titelchans om interrimbältet mot ovannämnda Nogueira, och slog ut mästaren i den andra ronden.
Efter tre raka vinster mot Roy Nelson och de ovannämnda Filipovic och Nogueira ställde mot upp som ersättare mot dåvarande tungvitksmästare Junior Dos Santos på UFC 146, men förlorade via teknisk knockout i den andra ronden. Därefter på UFC on FOX 7 förlorade han mot Cormier. För den första gången någonsin i sin proffskarriär sitter Mir på två raka förluster.
Det tillfälligt matchkortet för UFC 164 finner ni nedan. Galan går av stapeln på Bradley Centre i Milwaukee, Kanada den 31:a augusti, vilken tungviktare lämnar buren som segrare?
- Tungvikt: Frank Mir vs Josh Barnett
- Fjädervikt: Clay Guida vs Chad Mendes
- Fjädervikt: Dustin Poirier vs Erik Koch
- Tungvikt: Brandon Vera vs Ben Rothwell
