Chuck Liddell (21-8) var länge en av UFC:s mest uppskattade och dominanta mästare. Men runt 2007 började det bli allt svårare för ”The iceman” att hantera slagväxling. Den tidigare så överlägsne knockoutartisten började ta emot mer stryk än vad han kunde dela ut. Efter att ha förlorat fem av sina sista sex matcher, där Rashad Evans, Mauricio Rua och Rich Franklin knockade Liddell i en svit av brutala förluster, kom beslutet att gå i pension 2010.
Sedan dess har Liddell levt en mestadels tystlåten tillvaro och fortsatt arbeta för UFC. I några intervjuer under våren har tonen förändrats. Liddell har lekt med tanken på vilka regerande mästare som han hade kunnat besegra, och har till och med antytt comeback. I ett medverkande på UFC Tonight funderade Liddell kring sina chanset i en fight mot Jon Jones:
”The only thing that would even make me think about it is if they gave me a shot at the title. So, we’ll see. I don’t wanna come back as a sideshow. It’s just one of those things. It’s not something I wanna do.I’ll never say never. Not in this sport. Anybody can lose at any time. If he (Jon Jones) keeps doing what he does, he’s gonna be hard to beat. He’s a great guy. He’s gonna be hard to beat, but I’m never gonna say no one’s gonna beat him.”
Liddell poängterade även att han aldrig hade gått i pension om det inte var för sin svikande stryktålighet. Bortsett från förmågan att ta en smäll, ansåg sig Liddell vara fullt kapabel att tävla mot de bästa:
”You know, it was a hard decision to make, to retire, but it wasn’t like I couldn’t compete with guys. I can’t quite take a punch like I used to and I didn’t wanna change my style. I could start wrestling and try to control guys, but then I still got the chance of getting hit hard. It just wasn’t the way I wanted to fight.”
I en intervju för Fighters Only, pratade Liddell om Anderson Silva och menade att även om mellanviktsmästaren är en av hans favoriter, hade Liddell stått som vinnare:
”I would beat him, I always said that I would. I have the advantage in weight and height, so it would be more likely that I would beat him. But Anderson is one of my favorite fighters.”
Hade Liddell av 2006 års modell kunna besegra dagens Jon Jones och Anderson Silva?
