Khamzat Chimaev och Sean Strickland fortsätter att bygga upp en av årets mest infekterade rivaliteter inför UFC 328. Under onsdagens mediedag gick Chimaev till upprepade attacker mot den tidigare mellanviktsmästaren – och anklagade amerikanen för att både ljuga, undvika honom och gömma sig bakom UFC:s förstärkta säkerhet.
Loading ...Den obesegrade stjärnan kommenterade dessutom den virala sparringsvideon mellan dem, ifrågasatte Stricklands nivå och gav en kylig reaktion på amerikanens vägran att skaka hand efter matchen.
– “Någon sa att de såg honom springa från hotellet snabbt efter media. Killen som sa att han skulle skjuta mig och göra det ena och det andra… jag vet inte varför han fortfarande är på andra hotell och tänker att ingen kan kontrollera honom. Men killen är inte här.”
“Killen som sa att han skulle skjuta mig gömmer sig”
Chimaev syftade på den uppmärksammade konflikten som gjort att UFC placerat extra säkerhet runt båda lägren under fightveckan. Flera reportrar på plats vittnade om både uniformerad polis och särskild bevakning runt fajternas hotellvåningar.
Men Chimaev verkade snarare road av hela situationen.
– “Vi kontrollerar den här killen.”
När han senare fick frågor om säkerhetsnärvaron fortsatte pikarna.
– “För mig är det inget problem. Jag är från Tjetjenien. Där ser man militärer med Kalasjnikovs överallt. Så jag bryr mig inte om hur mycket säkerhet det är här.”
Sedan kom nästa stick mot Strickland.
– “Det här är för Seans säkerhet.”
Khamzat Chimaev om sparringen: “Han ljuger så mycket”
En stor del av snacket inför UFC 328 har handlat om det sparringsklipp mellan Chimaev och Strickland som nyligen publicerades på sociala medier.
Videon visade ett äldre träningspass mellan rivalerna och fick snabbt stor spridning i MMA-världen. Under mediedagen förklarade Chimaev varför han valde att lägga upp klippet just nu.
– “Jag hittade en gammal video och lade upp den eftersom han säger att jag bara sparras med svaga personer.”
Enligt Chimaev visar videon dessutom inte hur sparringen egentligen såg ut bakom kulisserna.
– “Vi sparrades lätt där. Bara touch-sparring. Inte hundra procent som vanligt.”
Han hävdade också att Strickland började få problem när tempot ökade under träningspassen.
– “Han sa att han inte ville sparras hårt. Han pratade med coach Eric och sa typ: ‘Kan du stoppa den här killen?’”
Därefter gick Chimaev ännu hårdare åt amerikanens trovärdighet.
– “Den här killen ljuger så mycket, bror. Fråga folk som varit i gymmet. Fråga hans vänner om det är sant eller inte.”
“Sean är ingen stor grej för mig”
Trots de hårda orden försökte Chimaev samtidigt tona ner den personliga betydelsen av matchen. När han fick frågan om det viktigaste är att vinna bältet eller att slå just Sean Strickland svarade han tydligt.
– “Det spelar ingen roll för mig. Jag kom hit för att jobba och tjäna pengar genom att slå någon.”
Han fortsatte:
– “Är det Sean så är det Sean. Är det någon annan så är det någon annan.”
Chimaev beskrev dessutom Stricklands trash talk som meningslöst.
– “Han håller på med sitt clownskit. Varför skulle jag bry mig om det?”
Samtidigt betonade han att UFC 328 handlar om något större än själva rivaliteten.
– “Om Gud vill tar vi bältet på lördag och åker hem lyckliga.”
När en reporter frågade om han var öppen för en staredown med Strickland under veckans presskonferens skrattade Chimaev bort frågan.
– “Varför skulle jag inte göra en faceoff med den där killen? Jag är glad att slåss. Jag är glad att göra faceoff.”
Chimaev avfärdar Stricklands nivå
Under intervjun fick Chimaev flera frågor om Sean Stricklands kvaliteter som fighter och om det finns något i amerikanens arsenal som kan hota honom i titelmatchen.
Svaret blev kort – och självsäkert.
– “Jag vet inte. Fighten får visa det. Jag blir väldigt glad om han visar mig något som överraskar mig.”
Han gjorde också klart att han inte ser Strickland som den största utmaningen i divisionen.
– “Sean är ingen stor grej för mig.”
Chimaev hänvisade därefter till Dricus du Plessis dubbla segrar mot Strickland och menade att divisionen riskerar att stå still om samma namn fortsätter mötas.
– “Om jag slår Sean och sedan möter Dricus igen… vad är poängen? Det blir som rysk roulette.”
Istället betonade han att han jagar större matcher och större namn efter UFC 328.
“Om domaren ställer upp oss tar jag ner honom igen”
En reporter tog senare upp Stricklands starka defensiva grappling och det faktum att ingen tidigare försökt submitta honom i UFC.
Chimaev verkade dock helt obekymrad.
– “Vad ska jag göra? Om domaren ställer upp oss får jag bara ta ner honom igen.”
Han fortsatte:
– “Domaren gör sitt jobb. Om han säger åt oss att stå upp så står vi upp. Om han säger åt oss att slåss så slåss vi.”
Målet inför titelmatchen är enligt honom enkelt.
– “Idén är att gå ut där och dominera.”
Ingen tanke på respekt efter matchen
Konflikten mellan stjärnorna verkar dessutom vara långt ifrån över – oavsett resultatet på UFC 328.
När en reporter berättade att Strickland tidigare sagt att han aldrig kommer skaka Chimaevs hand efter matchen, fick tjetjenen frågan om han själv är villig att visa respekt efteråt.
Svaret antydde att relationen mellan dem sannolikt är bortom räddning.
– “Det är inget jag tänker på.”
Han fortsatte:
– “Om jag ska vara hans vän eller aldrig träffa honom igen spelar ingen roll för mig.”
Men Chimaev avslutade ändå med en sista, nästan hotfull passning till Strickland.
– “Det är bra att vara vän med oss. Det är inte bra att inte vara det.”
Vad tror du?
Vem tar hem huvudmatchen på UFC 328 – Khamzat Chimaev eller Sean Strickland? Och tror du konflikten mellan dem är genuin eller upptrissad inför titelmatchen? Diskutera gärna i kommentarsfältet.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
