Khamzat Chimaev var nära att ställa in titelmatchen mot Sean Strickland efter en brutal viktnedgång som slutade med nästan total kollaps timmar före invägningen. Nu bryter storebrodern Arthur Chimaev tystnaden – och berättar i detalj om UFC:s sena omsvängning, den desperata kampen bakom kulisserna och samtalet med Khamzat efter karriärens första stora nederlag.
Förlusten mot Sean Strickland i huvudmatchen på Ultimate Fighting Championship-galan skakade MMA-världen. Många såg matchen som en av de största skrällarna på flera år, särskilt med tanke på hur dominant Khamzat Chimaev varit under sin resa mot toppen.
Arthur Chimaev avslöjar dramat bakom förlusten
Direkt efter nederlaget började spekulationerna. Fans och fighters reagerade på att Chimaev såg ovanligt trött ut redan tidigt i matchen. Många misstänkte att något varit fel inför fajten.
Nu berättar storebrodern Arthur Chimaev för första gången öppet om dramat som enligt honom utspelade sig under de sista timmarna före invägningen.
– “Kroppen gav upp när det återstod ungefär 1,2 kilo. De försökte hela natten att få ner vikten, men det gick inte”, säger Arthur Chimaev i en intervju med ryske journalisten Vadim Tikhomirov.
Enligt Arthur blev läget så allvarligt att läkare stoppade viktnedgången efter att Khamzat fått svårt att andas och varit nära att förlora medvetandet.
– “Det var nästan total medvetslöshet och syrebrist. Kroppen slutade fungera.”
UFC ändrade allt – från Procházka till Strickland
Arthur Chimaev avslöjar samtidigt att planen från början inte alls var en titelmatch i mellanvikt.
Enligt honom hade UFC redan förberett en match mot Ji?í Procházka i lätt tungvikt på 93 kilo.
– “Det var redan ett färdigt kontrakt. Det behövde bara skrivas på.”
Men sedan kom det oväntade beskedet.
Arthur berättar att UFC kontaktade Khamzat direkt och erbjöd honom titelmatchen mot Strickland på 84 kilo – trots att han redan tränade och byggde kroppen för en högre viktklass.
– “Han vägde runt 105 kilo när beskedet kom.”
Två veckor före matchen vägde Chimaev fortfarande omkring 97 kilo, enligt brodern.
– “Det var efter diet och hård träning. Han hade redan börjat gå ner i vikt.”
Arthur menar att många missförstått varför vikten var så hög.
– “Det handlade inte om att han slappnat av eller inte hållit disciplinen. Han hade byggt upp kroppen för att slåss i en högre viktklass.”
“Han säger aldrig nej till en match”
Trots riskerna ska Khamzat inte ha tvekat en sekund när UFC ringde.
– “Han är en sådan person som aldrig tackar nej till att slåss.”
Det blev också starten på den extrema viktnedgång som enligt familjen till slut förstörde kroppen inför titelmatchen.
Arthur berättar att teamet under invägningsnatten diskuterade om matchen borde ställas in.
– “Det fanns ett val: ställa in eller riskera allt.”
Enligt honom stoppade läkare processen när Khamzat mådde som sämst.
– “De kontrollerade honom och sa att han behövde vila. Han fick ungefär en timme att återhämta sig.”
Därefter gjorde teamet ett nytt försök.
– “Pulsen stabiliserades och de började igen.”
Arthur beskriver hur viktnedgången pågick från kvällen fram till morgonen innan invägningen.
– “Från klockan nio på kvällen fram till invägningen höll de på utan stopp.”
“Hjärtat finns där – men kroppen lydde inte”
Trots det fysiska tillståndet valde Khamzat att genomföra matchen.
Men enligt brodern märktes effekterna tydligt redan från andra ronden.
– “Han sa till mig efteråt: ’Hjärtat finns där, men kroppen lyder inte.’”
Arthur menar att människor ofta underskattar hur hårt en brutal viktnedgång kan slå mot kroppen.
– “Han ville göra saker, men kroppen svarade inte längre. Allt hade låst sig.”
Samtidigt är han tydlig med att familjen inte försöker ta ifrån Strickland segern.
– “Vi rättfärdigar ingenting. Han fick handen höjd och bältet gick till honom.”
Men Arthur antyder ändå att teamet inte håller med om bilden av att Strickland dominerade matchen.
– “Khamzat gick framåt hela tiden. Han tog slag, försökte med nedtagningar och hade kontrollperioder.”
Han jämför dessutom situationen med klassiska kontroversiella titelmatcher i UFC:s historia.
– “En utmanare måste visa tydligt att han är bättre än mästaren. Vi tycker inte att det hände här.”
Vill ha returmatch direkt
Arthur avslöjar också att teamet redan begärt en omedelbar returmatch mot Strickland vid UFC-galan i Abu Dhabi i oktober.
– “Det finns inga andra alternativ i hans huvud. Han vill bara ha revansch så snabbt som möjligt.”
Enligt Arthur har Khamzat heller inga planer på att lämna viktklassen innan han fått möjligheten att möta Strickland igen.
– “Det finns inget annat fokus just nu.”
Efter matchen uppmärksammades också hur Chimaev skakade hand med Strickland trots den infekterade uppladdningen mellan lägren.
Arthur säger att det var ett medvetet beslut.
– “Han ville lämna därifrån med värdighet. Han ville inte göra något dumt i stundens hetta.”
Samtidigt gör han klart att relationen mellan rivalerna fortfarande är långt ifrån vänskaplig.
– “Han kommer aldrig bli hans vän. Aldrig i livet.”
Arthur berättar också att nederlaget tagit hårt på Khamzat – men att motivationen fortfarande är densamma som tidigare.
– “Han tränar fortfarande lika hårt som förr. Det finns ingen förändring där.”
Enligt storebrodern finns det bara ett mål framåt.
– “Han tänker bara på revanschen.”
Vad tycker ni?
Var viktnedgången den avgörande faktorn bakom Khamzat Chimaevs första stora nederlag? Eller visade Sean Strickland att han helt enkelt är den bättre mellanviktaren?
Och vill ni se en direkt returmatch mellan rivalerna? Diskutera gärna i forumet!
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
