Pimblett ifrågasätter Topurias storlek
Den brittiske UFC-stjärnan Paddy Pimblett har inte släppt sin fejd med Ilia Topuria och skickar nu en varning till fjäderviktsmästaren om hans planer på att gå upp till lättvikt. Trots att Pimblett (22-3 MMA, 6-0 UFC) och Topuria (16-0 MMA, 8-0 UFC) har haft olika karriärbanor sedan deras verbala gräl, anser Liverpools stolthet att han är den naturliga motståndaren att välkomna georgiern till lättvikt.
“Ilia är en dvärg,” sade Pimblett i en intervju med Daniel Cortes.
“Folk förstår inte hur mycket större jag är än Ilia. Jag är så mycket större än honom – folk inser inte det. Jag skulle älska att göra en staredown med honom bara så att alla kan se hur mycket större jag faktiskt är.”
Kritiserar Topurias snabba titelchans
Pimblett erkänner att Topuria är en skicklig fighter men menar att han inte bevisat sig tillräckligt för att redan nu prata om att utmana lättviktsmästaren Islam Makhachev.
“Missförstå mig inte – han är väldigt bra,” sade Pimblett.
“Bara för att jag inte gillar honom betyder det inte att jag ska sitta här och ljuga. Han är en väldigt bra fighter. Men jag tycker också att han blev snabbspårad till bältet.
Volkanovski hade redan rensat fjäderviktsdivisionen, och Topuria fick sin chans utan att behöva slå namn som Brian Ortega, Yair Rodriguez eller Arnold Allen.
Han hoppade över dem och fick möta Volk, som jag tror förlorade mycket på grund av att han tog matchen för tidigt efter knockouten mot Islam.”
Enligt Pimblett borde Topuria försvara sin titel minst tre gånger innan han ens överväger att gå upp till lättvikt.
“Om han vill komma upp till lättvikt är jag här och väntar,” tillade Pimblett.
“Jag ser inte någon annan i divisionen som har större rätt att välkomna honom än jag. Jag skulle älska att ha en rättvis fight med honom och sparka runt honom i buren.”
Pimblett betonade även att Topuria fick en genväg till titeln eftersom Alexander Volkanovski redan hade rensat fjäderviktsdivisionen. Han anser att Topuria borde ha mött fler toppfighters innan han fick chansen.
“Han slog bara Bryce Mitchell och Josh Emmett och fick en titelmatch. Han behövde inte ens möta Brian Ortega, Yair Rodriguez eller Arnold Allen. Han hoppade över dem och fick bältet bara för att Volk hade städat upp divisionen,” sa Pimblett.
Han menade också att Topuria inte skulle ha knockat Volkanovski om australiensaren inte hade blivit sparkad i huvudet av Islam Makhachev bara tolv veckor tidigare.
“Volk gick matchen alldeles för tidigt. Han vann både första och andra ronden innan han blev träffad,” hävdade Pimblett.
Pimblett anser att en mästare ska försvara sitt bälte åtminstone tre gånger innan man gör anspråk på en titel i en ny viktklass.
“Han snackar om att gå upp till lättvikt när han bara har haft ett titelförsvar. Om han verkligen vill bli bäst genom tiderna borde han slå Volkanovski en gång till och sedan möta någon som Diego Lopes innan han tänker på lättvikt,” sa Pimblett.
Topuria svarar – fördömer Pimbletts kommentarer om Georgien
I en intervju med “Full Send Podcast” förklarade Topuria varifrån deras konflikt härstammar och varför han inte ser sig själv på samma nivå som Pimblett.
“Snälla, jämför mig inte ens med den där sopan, för vi är på helt olika nivåer, och det ser alla,” sade Topuria.
“Han var väldigt respektlös mot mig, mitt land och mitt folk. Han började prata om kriget vi hade mot Ryssland.”
Topuria bekräftade även att han har ett starkt intresse av att gå upp till lättvikt, inte bara för att jaga dubbelmästartiteln, utan för att han vill ha tuffare utmaningar.
“Jag gillar inte att vara en mobbare och slåss mot folk som jag vet att jag kommer att köra över. Jag vill möta fighters där fansen tror att matchen kommer att vara jämn,” sade Topuria.
Han ser lättviktsmästaren Islam Makhachev som en perfekt utmaning och är säker på att han kan vinna.
“Islam är en grym mästare, du blir inte världsmästare av en slump. Men jag vet att jag kan slå honom. Allt jag behöver är en träff, och jag vet att jag kommer att landa den,” hävdade Topuria.
Topuria syftade på en incident där Pimblett gjort ett grovt uttalande om Georgien.
“Han sa något i stil med: ‘Nu förstår jag varför ryssarna bombade Georgien.’ Många barn dog i det kriget. Många människor dog. När du skämtar om sådana saker, se bara till att vi aldrig möts någonstans, för jag kommer att slita av ditt jävla huvud.”
Pimblett avslöjade också att UFC planerar att boka honom mot en topp-8 motståndare för hans nästa match, som sannolikt kommer att äga rum på en PPV-gala i Miami.
“Jag slåss inte på Fight Nights längre, UFC vet att jag hör hemma på PPV,” sa Pimblett.
Rivaliteten kan mynna ut i en match
Fejden mellan Pimblett och Topuria går tillbaka till en incident i mars 2022 i London, där de två nästan hamnade i slagsmål på ett hotell. Spänningarna eskalerade ytterligare vid presskonferensen inför UFC 282, där de slungade förolämpningar mot varandra.
Topuria har imponerat stort i fjäderviktsdivisionen, senast genom att knocka Max Holloway i oktober 2024. Pimblett har dock vidhållit att han skulle kunna besegra georgiern om han klev upp i lättvikt.
“Jag kan inte vänta tills han kommer tillbaka upp till lättvikt,” sade Pimblett i en tidigare intervju. “Jag tror fortfarande att jag skulle slå honom.”
Med båda fighters på väg uppåt i sina respektive divisioner återstår det att se om de till slut möts i oktagonen.
Topuria reflekterade också över sin imponerande knockoutseger mot Max Holloway och menade att han alltid vetat att han har kraften att avsluta fighters på den nivån.
“Folk blev chockade för att Max aldrig har blivit knockad, men jag visste att det skulle hända. Jag vet inte var min kraft kommer ifrån, men jag tror det är en gåva från Gud,” sa han.
Han betonade att han inte bara förlitar sig på råstyrka, utan att det är en kombination av teknik och tålamod.
“Jag svingar inte vilt – jag väntar på rätt ögonblick och ser till att slå där det gör mest skada,” förklarade han.
Ilia Topuria berättade också om sin tuffa uppväxt och hur den format honom till den fighter han är idag. Född i Tyskland, uppväxt i Georgien och senare flyttad till Spanien, fick han tidigt uppleva svårigheter.
“Mina föräldrar lämnade oss i Georgien när jag var liten för att försöka skapa ett bättre liv i Europa. Det var under en svår tid, precis efter kriget med Ryssland, och det var inte lätt att växa upp utan dem,” förklarade Topuria.
Han flyttade till Spanien vid 15 års ålder och hittade då MMA genom en slump. Hans mamma såg en man med blomkålsöron på en buss och frågade honom om han visste var hennes söner kunde träna brottning. Det visade sig att mannen tränade brasiliansk jiu-jitsu och visade dem sin klubb – något som skulle förändra Topurias liv för alltid.
“Sedan den dagen vi klev in i gymmet har vi aldrig lämnat,” sa han.
