Tyrone Spong är en stigande stjärna i kampsportsvärlden. Med ett antal titlar i kickboxning, en positiv början på MMA-karriären och en stundande debut i boxning på horisonten så är det ett namn att lägga på minnet. Från det lilla landet Surinam, till slummen i Amsterdam till en verklig chans att bli bäst inom inte bara en eller två utan tre sporter. Spong vill chocka världen och faktum är att det inte är helt osannolikt att drömmen en dag blir verklighet.
Tyrone Spong (2-0 MMA) är en av kickboxningens största och bästa. Med ett imponerande facit på 81 matcher, varav 73 vinster med 46 KO’s vid den relativt unga åldern av 28 så tillhör han otvivelaktigt toppen inom sporten. Han pendlar mellan tungvikt och lätt tungvikt och trots att han för några år sedan endast vägde lite över 70 kg så står han allt som oftast för dominanta uppvisningar i båda viktklasserna.
Född i den forna Nederländska kolonin Surinam i Sydamerika flyttade familjen Spong till Nederländerna när Tyrone var fem år gammal. Han växte upp i utkanterna av huvudstaden Amsterdam. Droger, våld och kriminalitet var en del av vardagen i området men Spong hittade något annat. I ett litet källargym började han träna kickboxning under Chris Dolman med bland andra en ung Alistair Overeem (36-13, 1 NC). Hans talang och hårda arbete lönade sig och Spong gick sina första proffsmatcher 2003, främst i lätt tungvikt.
Tyrone Spong vs. Alistair Overeem
Spong och Overeem tränade tillsammans flera år under uppväxten och de blev vänner. Vänskapen fick dock några törnar och de gick sina skilda vägar tills 2010 då deras vägar korsades. Spong lyckades kvalificera sig till årets K-1 World Grand Prix finalturnering. När det var dags att lotta kvartsfinalerna så uppstod lite av ett antiklimax; Tyrone blev lottad mot just Alistair. Overeem var vid den här tiden kickboxningens största stjärna och det var även han som tillslut vann turneringen. Som storfavorit så förväntades Overeem av många att avsluta matchen eller vinna med goda marginaler. Det blev dock en jämn tillställning och Tyrone hade med prestationen cementerat sin plats som en toppspelare nu även i tungvikt. Overeem lämnade en kort tid efter turneringen kickboxningen helt och hållet för att satsa på MMA-karriären och detta lämnade mer utrymme för Spong att växa inom sporten. Han gick vidare med att vinna bland annat den nuförtiden främsta kickboxningsorganisationen Glorys lätt-tungviktsturnering.
En tid efter K-1 turneringen anslöt han till MMA-teamet Blackzilians i Florida för att hjälpa UFC-fightern Rashad Evans (18-3-1) förbereda sig för en match. För stora delar av MMA-världen var han vid den här tiden okänd, han var bara någon man såg i Evans hörna. Nu är det på det sistnämnda sättet tvärtom. EvANS har på senare tid blivit mer sedd i Spongs hörna än i ringen själv. Detta är en historia som mycket väl kan komma att ändras efter UFC 167, dock är det inte rätt tid eller plats att prata om det nu. Man såg snabbt att Spongs atletiska förmåga och talang kunde användas till mycket mer än bara som en träningspartner. Mycket på grund av att relationen med Rashad hade utvecklats till en nära vänskap så lät han sig övertalas till att ansluta till teamet permanent. Tyrone och Alistair, som även han tillhör teamet, satt ner och pratade igenom sina problem. De löste dem och är nu, precis som under uppväxten, träningspartners.
Steget in i MMA
Spong gick sin första MMA-match den första november 2012 mot den före detta boxaren Travis Bartlett (5-4) för organisationen World Series Of Fighting. Spong vann efter en knock i första ronden. När slaget landat och Bartlett sjönk ihop så vände sig Tyrone om och gick därifrån. Hans hörna skrek som galningar efter ett avslut men som tur var för Spong så stoppade domaren matchen ändå. Bartlett var ute. Det såg ut som att Spong, av vana från kickboxning där man går till neutrala hörna när motståndaren är nere, gjorde bort sig lite. Enligt han själv var det bara ”ice cold”.
Hans nästa MMA-match vann han även den, denna gång efter ett beslut mot Angel DeAnda (11-3). Matchen gick i samma organisation och ägde rum den 4 augusti 2013. Det var en dominant prestation av Spong.
Enligt tränaren Henri Hooft så är målet med MMA-karriären att besegra Jon Jones (19-1), UFC:s regerande mästare i lätt tungvikt. Långsökt kan tyckas men det tåls att tänkas på. Vi har inte sett många kickboxare av hög klass gå över till MMA. Den första man kommer att tänka på är just Overeem och trots en del bakslag på senare tid så hade han onekligen chansen och verktygen att utföra stora saker i MMA. Det som särskiljer rena kickboxare från andra fighters är föga förvånande att dom är otroligt skickliga strikers. Om man tar Tyrone Spong och sätter in honom i en hypotetisk match mot vem som helst i världseliten så är det få, om några, som skulle vara bättre stående. Om han utvecklar sin brottning och jiu jitsu så är matchen mot Jones plötsligt inte så osannolik. Allt Spong gör, gör han med kraft. Stor kraft.
Början på något stort
Efter Spongs senaste match på Glory 12, där han avslutade den tuffe australiska fightern Nathan Corbett, så meddelade han att hans nästa match kommer att vara en boxningsmatch. Han har tidigare pratat om en dröm som han har. En dröm om att vara bäst inte bara i kickboxning, inte bara i MMA eller i boxning utan i alla tre sporterna, samtidigt. Höga aspirationer för en invandrare från slummen i Amsterdam som få trodde skulle lyckas med något av större värde. Så kommer han lyckas bli bäst i tre former av kampsport som vissa spenderar hela sina liv att bemästra var för sig? Otroligt? Kanske. Omöjligt? Verkligen inte.
