En gång i tiden förslog WSoFs vd Ray Sefo matcher mellan sin organisation samt rivalorganisationen Bellator. Många av de fighters som tidigare föreslogs har bytt organisation, eller så har relevansen runnit ut i sanden. Hursomhelst så var en Bellator vs WSoF-gala en idé som många fans uppskattade, därför har MMAnytts matchmäklare tagit en titt och utvecklat några av de matchningarna som Sefo föreslog.
”Sugar” Ray Sefo (MMA: 2-2, Kickboxning: 56-21) vs Tito ”The Peoples Champ” Ortiz (17-11-1)
Detta är det närmaste man kan komma en skämtmatchning, men samtidigt inte. Detta potentiella mötet skulle kunna ske i catchvikt, i vilket fall en match mellan WSoFs vd Ray Sefo, och Bellatorprofilen; den ökände Tito Otiz blir möjlig. Sefo är en meriterad kickboxare som har briljerat i bland annat K-1. I MMA har han ett matchfacit på 2-2 men han är en rutinerad striker med gott om kraft i slagen. Ortiz är en av de som populariserade ground and pound under UFCs tidiga år, han säkrade sin första vinst sedan 2011 i sin Bellatordebut då han ströp ut mellanviktsmästaren Alexander Shlemenko tidigare i år.
Sefo är 43 år, Ortiz är 39, med andra ord så är de knappast i den bästa tänkbara formen, men detta är en match som hade varit intressant på grund av innebörden. Sefo och matchmäklare Ali Abdel-Aziz har utmanat Bellator ett flertal gånger och sagt mindre smickrande saker om organisationen. Ortiz blev ett ansikte utåt för Bellator när han tecknade kontrakt med dem, och är utan tvekan en av de mest kända fighters som hittills tävlat i Bellators runda bur. Detta hade varit ett förkroppsligande av organisationernas rivalitet. Dessutom är detta det närmsta man någonsin skulle kunna komma att se Dana White möta Ortiz i en MMA-match.
Rousmiar ”Toqinho” Palhares (16-6) vs Douglas ”The Phenom” Lima (26-5)
Ett brassederby mellan två welterviktsmästare hade suttit fint, enligt min mening. Dessa herrar har två olika stilar som är i stark kontrast, vilket bäddar för ett avslut. Rousimar Palhares är en expert på benlås med hela sexton vinster på submission. Han blev nyligen welterviktsmästare i WSoF efter att ha låst ut Steve Carl endast en minut och nio sekunder in i den första ronden.
Douglas Lima har vunnit fem raka matcher på T/KO och vann även han ett mästarbälte i sin senaste match, då han knockade Rick Hawn i den andra ronden på Bellator 117. Trots den explosiva statistiken så har brassen nästan lika många vinster via knockout som på submission, men han är utan tvekan mer känd för sin striking, och lär inte vilja brottas med Palhares allt för mycket.
Det är sällan man ser renodlade striker vs grappler-matcher på hög nivå nuförtiden, men detta är en sådan matchning jag gärna hade avnjutit.
Yushin ”Thunder” Okami (30-8) vs Alexander ”Storm” Shlemenko (50-9)
Åska och storm hör ihop på ett sätt, det är därför klart att en match mellan Yushin Okami och Alexander Shlemenko hade levererat. Okami kommer få nästa titelchans i WSoFs mellanviktsdivision medan Shlemenko nyligen blev av med sin titel. Har ryssen fortfarande vad som krävs för att åter igen bli mästare? En match mot Okami hade tydligt svarat på den frågan.
Det har uppstått frågetecken kring Shlemenkos submissionförsvar efter två raka förluster på lås, vilket i kombination med 29 knockoutvinster inte nödvändigtvis ger en rättvis bild av ”Storms” fightingstil. Han är fruktad på fötterna, men utan tvekan kompetent på marken. Japanen är en meriterad grappler som stundvis får till ett ordentligt flyt stående, vilket vi sett mot Lucio Linhares och i de första två ronderna mot Tim Boetsch.
Dessa herrar har en del kvar att bevisa för vardagsfans då de inte har de bästa förutsättningarna för mainstreampopularitet, Okami på grund av sin grapplingstarka fightingstil och Shlemenko på grund av två tunga submissionförluster. Dock kan en övertygande seger göra oerhört mycket för vinnaren.
Tyrone ”The King of the Ring” Spong (MMA: 2-0, kickboxning: 74-7) vs Liam McGeary (9-0)
Som kampsportsfan måste jag först och främst beklaga Tyrone Spongs otäcka benbrott i matchen mot Gökhan Saki . Vi önskar honom en snabb återhämtning, samt en givande träningsperiod inför ett spekulativt möte med engelsmannen Liam McGeary som nu säkrat en titelchans i Bellator med hela sex raka avslut i organisationen, alla i den första ronden. Britten vann finalen i lätt tungviktsturneringen genom att låsa ut Kelly Anundson med en omvänd triangelstrypning, något man inte ser särskilt ofta i MMA.
På fötterna är det få som kan utmana Spong inom MMA, då han i kickboxning har knockat meriterade fighters såsom Peter Aerts och Remy Bonjasky. I MMA brutaliserade han Travis Bartlett i sin debut och följde upp med en tydlig poängseger över Angel DeAnda. Frågan är dock hur han hade klarat sig mot en så pass komplett fighter som McGeary.
McGeary dundrade in i Bellator med tre avslut i ryggen och har än idag aldrig behövt poängdomare för att säkra segern. Han är en allsidig fighter som med största sannolikhet lär ha en fördel på marken, men som säkerligen skulle kunna överraska på fötterna. Låt oss inte glömma hur stående grappling och clinch kan påverka MMA-striking. Dessa två fighters ryker av potential, vilket gör denna potentiella matchen så spännande.
Justin Gaethje (12-0) vs ”Ill” Will Brooks (14-1)
Will Brooks är Bellatormästare, men har inte riktigt behandlats som det. Justin Gathje är WSoFs unga, obesegrade lättviktsmästare som än inte mött toppmotstånd. Detta är en given matchning då Brooks, av någon anledning, behöver visa alla vardagsfans vad han går för medan Gaethje kräver ett stort namn för att slå igenom ordentligt.
I WSoF har Gaethje vunnit fem raka matcher på T/KO, inklusive segrar över Gesias ”JZ” Cavalcante och Nick Newell. Brooks har i sin tur tagit sig förbi bland andra Alexander Sarnavskiy och Michael Chandler. Bägge fighters är allsidiga, även om Gaethje har en betydligt större tendens att avsluta via T/KO. Kommer Brooks vilja hålla matchen på fötterna mot den oförutsägbara talangen Gaethje? Kan den sistnämnde stå emot den pressen som ”Ill Will” sätter? Som vanligt är det bästa sättet att besvara den frågan med en match.
Vilka Bellator vs WSoF-matchningar hade ni velat se?
