TUF-vinnaren ”Stormin” Norman Parke gör sig redo att välkomna Reza ”Mad Dog” Madadi tillbaka till UFC. I en intervju med MMAnytt sa han att han väntar sig en stående match.
Efter att ha knipit vinsten i The Ultimate Fighter: Smashes har lättviktaren Norman Parke (20-4-1) hunnit med sju matcher i UFC. Med fyra vinster, två förluster och en oavgjord match bakom sig sedan debuten gör han sig nu redo för sin åttonde match i oktagonen.
Den matchen blir inte vilken som helst, varken för honom själv eller för oss svenskar. Den 24:e oktober kommer den 28-åriga nordirländaren dels att återigen gå match i Dublin, något som i princip blir som hemmaplan. Och dessutom står den omtalade svensken Reza Madadi (13-3) för motståndet i matchen som äger rum på UFC Fight Night 76: Poirier vs. Duffy.
”He’s a tough lad”
”It’s just an absolute honour,” säger Parke om att gå match i Dublin igen, under en exklusiv intervju med MMAnytt. ”I fought in Dublin last summer and it was definitely the best experience in my UFC career up to date. I’m expecting it to be a great night of fights.”
Parke berättar för mig att han bad UFC:s matchmäklare Joe Silva om en plats på Dublin-kortet, och att han inte tvekade en sekund när han fick förslaget om att möta Madadi.
”I told Joe Silva that I would like to fight in Dublin and ha said ’no problem’. He came back with Reza Madadi and I thought straight a way ’great fight – lets get it on, no problem’. So I signed the contract. He’s a tough lad. He’s had some good wins in the UFC.”
”I’m hoping we can stand and fight in the middle of the cage”
Madadi har hunnit med tre matcher i UFC, som resulterat i två vinster och en förlust. Efter en kontroversiell poängförlust i Brasilien mot hemmafightern Christiano Marcello (13-6) rasade många och kallade domslutet ett ”rån”. Därefter följde han upp med en stark vinst mot toppfightern Michael Johnson (16-9) på hemmaplan i Globen för strax över två år sedan.
Parke menar att Madadi tekniskt sett är obesegrad i oktagonen. Och trots att ”Mad Dogs” främsta styrkor har varit brottning och grappling förväntar han sig att svensken vill föra matchen ståendes.
”Technically he’s 3-0 in the UFC. [He’s coming of] a good win against Michael Johnson in his last fight. Stylistically it’s a great matchup for both of us, I’m hoping we can stand and fight in the middle of the cage. Never worry about the grappling aspect – just keep it standing.”
”I know he’s had some issues in his personal life”
Parke och Madadi har tidigare haft ett mindre Twitter-krig, där nordirländaren bland annat drog referenser till den smash-n-grab-incident som Madadi dömdes för efter sin senaste match, och som i förlängningen förutom ett fängelsestraff också innebar ett klippt UFC-kontrakt.
Jag frågar Parke om han anser det vara rätt att ge Madadi en andra chans efter fängelsestraffet. Nu är han dock mer sympatisk, betonar att det alltid är två sidor av varje historia och menar att det egentligen inte angår honom.
”It’s hard to say. It’s always two sides to every story. But at the end of the day that doesn’t have anything to do with me. The only thing I’m really thinking about is going in there, putting on the performance that I’m capable of and getting the job done. But yeah, I know he’s had some issues in his personal life.”
”I’m expecting him to be at his best”
När någon har varit borta från buren i över två år är det inte säkert att denne presterar på samma nivå i återkomsten. Ringrosten kan göra sitt och få någon att se sämre ut än vanligt, men Parke menar även att det motsatta kan hända och förbereder sig för den bästa versionen av Madadi.
”I’m not too sure. It’s a possibility, of course,” svarade Parke på frågan om han tror Madadis ringrost kommer påverka honom. ”But then again, some guys [have long layoffs], come back and put on the best performances in their life. So I’m treating it like he’s been training the whole time. Even when he’s been locked up. I’m expecting him to be at his best. The only thing I’m worrying about is me going in there, impose my gameplan and getting the job done.”
”It’s nothing I’ve never seen before”
Han förklarar att han ser vissa styrkor hos Madadi, men också en del hål. Och han ser ingenting i Madadi som han inte redan sett hos någon annan, men väntar sig en underhållande match.
”Like me, he’s a grinder. He’s got good cardio and he’s got a good guillotine. It’s nothing I’ve never seen before or anything like that. It’s just an exciting matchup for both of us, you know. I see holes in his game and I’m sure he’s thinking the exact same thing about me. I’m going to expose his weak part of the game.”
”I hope he brings it”
Parke har förlorat sina två senaste matcher via jämna delade domslut. Då UFC ofta släpper fighters efter två till tre förluster på raken undrade MMAnytts läsare Frantic om han är orolig att kontraktet står på spel.
Han förklarar att han har det i bakhuvudet, att han kommer gå in med inställningen att allt hänger på matchen mot Madadi. Han hoppas att Madadi är beredd att hålla det stående mot honom, men poängterar att han är redo för vad som helst.
”Yes, that’s a possibility. I’ve already thought about that since my last fight. I know some of my fights have been close decisions. Now I’m going in there to dominate every exchange. It’s in the back of my mind, but I’m going in there like everything is on the line. I’ll have the best fight in my life, and I hope he brings it. I hope he wants to stand and fight. If he wants to stand and strike with me, then that’s a great matchup for me. But if he wants to grapple, you know, I’ll be ready to grapple. I’ve been keeping every area sharp, just in case he wants to go for takedowns.”
”Finish your opponent and it’s never no problem”
Den senaste förlusten mot Francisco Trinaldo (18-4) fick Parke oerhört frustrerad. Han menade efter förlusten att brasilianska domare är ett skämt och att han aldrig skulle tävla där igen.
Nu har han dock hunnit samla sig lite och insett att matchen var jämnare än den kändes just i stunden.
”It was closer than close. He won the second round clearly and I won the third round clearly, so ultimately it comes down to the first round really. That’s a really, really close decision. Most people said I won it, and then some people said ’no, he won it’. It’s the home boy, you need to make sure to win that decisively when it goes to the judges. Make sure you dominate at least two rounds, or just finish your opponent and it’s never no problem.”
Ser matchen sluta i tredje ronden
Parke betonar hela tiden hur han vill att matchen förs stående, men poängterar också att han är förberedd överallt. Han ser sig själv landa några hårda träffar som får Madadi att söka nedtagning – och att han då inte kommer vara beredd på hur stark Parke är.
”I can see us both coming out very aggressive, him trying to strike with me and me starting to catch him with some shots. And then he’ll probably try to get double underhook to try get it to the mat. He’ll feel how strong I am. You know, I’ve been with some of the toughest lightweights. If he want to play the grappling game, I’ll definitely win the exchanges there. And if he wants to stand and strike, I’ll win the exchanges in the striking game.”
I slutändan kommer Parke att segra via submission i den tredje ronden efter att ha visat sig överlägsen stående. Åtminstone om man frågor honom själv.
”I can see me beating him up on the feet and win by submission in the third round.”
Vem tror ni vinner matchen mellan ”Stormin” Norman Parke och Reza ”Mad Dog” Madadi?
Foto: UFC
