Sean Strickland chockade MMA-världen när han besegrade Khamzat Chimaev på UFC 328. Nu ger Paddy Pimblett sin mest detaljerade analys hittills – och briten menar att fans och experter underskattade den nye mästaren fullständigt.
När huvudmatchen på UFC 328 drog igång trodde nästan hela MMA-världen att Chimaev skulle köra över Strickland med sin brottning och fysik. Hajpen kring den obesegrade stjärnan hade vuxit enormt inför titelmatchen, och många såg honom redan som divisionens framtida dominant.
Men enligt Pimblett glömde folk bort vem Strickland faktiskt är.
– “Ingen gav honom en chans, alltså. Det här är två av de största skrällarna i titelmatchernas historia”, sade Pimblett efter domslutet.
Liverpoolprofilen följde galan direkt efter att ha vaknat och spelade in sina spontana reaktioner under hela matchkortet. När det blev dags för huvudmatchen mellan Strickland och Chimaev märktes det snabbt att han förväntade sig en klassisk striker mot grappler-duell.
– “Om Strickland kan hålla matchen stående tror jag att han har en riktigt bra chans. Men det är ett stort ’om’.”
Chimaev fick drömstarten – men något såg annorlunda ut
Precis som många förutspådde exploderade Chimaev direkt från start. Redan efter några sekunder hade han fått ned Strickland på mattan.
– “Khamzat kommer skjuta på nedtagning inom 30 sekunder”, sade Pimblett – innan han sekunder senare konstaterade:
– “Där kom den. Femton sekunder och direkt nedtagning.”
Första ronden gick tydligt till Chimaev, enligt Pimblett. Men samtidigt började han lägga märke till något som skulle förändra matchbilden längre fram.
– “Han ser ut att vara en mycket bättre scrambler än DDP var.”
Pimblett syftade på tidigare mästaren Dricus du Plessis och menade att Strickland hanterade grapplingsituationerna betydligt bättre än många tidigare motståndare gjort mot Chimaev.
Samtidigt reagerade han på att Chimaev såg ovanligt trött ut redan i andra ronden.
– “Khamzat kan vara trött redan här i andra. Det där var ett riktigt dåligt nedtagningsförsök.”
“Vi har aldrig sett Khamzat på rygg tidigare”
Ju längre matchen gick, desto mer började Strickland hitta rätt med sin jab och sitt försvar. Han stoppade flera nedtagningsförsök och lyckades dessutom vända vissa positioner på marken.
Det fick Pimblett att reagera starkt.
– “Har vi någonsin sett Khamzat ligga på rygg tidigare? Jag tror inte det.”
När Strickland dessutom tog kontroll under delar av andra ronden ansåg Pimblett att momentumet hade svängt ordentligt.
– “1–1. Och jag tycker faktiskt att Stricklands rond var mer dominant än Khamzats första rond.”
Pimblett: “Tredje ronden avgjorde allt”
Enligt Pimblett blev tredje ronden helt avgörande för hela titelmatchen.
– “Tredje ronden var riktigt jämn. Jag vet faktiskt inte hur man ska döma den.”
Samtidigt lutade han ändå åt Strickland tack vare amerikanens träffsäkerhet i ståendet.
– “Jag hade nog gett den till Strickland, för han träffade renare.”
Pimblett påpekade dock att Chimaev hela tiden pressade framåt, vilket ofta påverkar hur domare ser på matcher.
– “Khamzat gick framåt hela tiden.”
Just därför beskrev han tredje ronden som den klassiska “swing round” som kan avgöra hela titelmatcher.
– “Det där är ronden som kan få matchen att gå åt vilket håll som helst.”
Inför femte och sista ronden hade Pimblett matchen helt jämn.
– “Jag tycker det stod 2–2 inför sista.”
“Sean träffade bättre i sista ronden”
När matchen gick in i avgörandet tyckte Pimblett att Strickland såg både piggare och mer bekväm ut på fötterna. Samtidigt fortsatte amerikanen att stoppa viktiga nedtagningar.
– “Hans nedtagningsförsvar såg riktigt bra ut.”
Chimaev lyckades visserligen få ned honom sent i matchen, men Pimblett ansåg att Strickland snabbt tog sig upp och avslutade starkast.
– “Sean träffade med de bättre slagen i den här ronden.”
När domslutet närmade sig hade Pimblett redan en känsla av att UFC stod inför en jätteskräll.
– “Jag har en känsla av att de kommer ge den till Strickland.”
Sekunder senare exploderade han framför skärmen.
– “Jag sa ju det! Ja, Sean! Tvåfaldig mästare!”
Hyllar båda efter rivaliteten
Trots den intensiva uppladdningen inför matchen uppskattade Pimblett också ögonblicket efter slutsignalen när Chimaev hjälpte till att sätta bältet runt Stricklands midja.
– “Väldigt sportsligt gjort.”
Pimblett berättade dessutom att han har positiva erfarenheter av båda profilerna bakom kulisserna. Han beskrev Chimaev som respektfull och trevlig varje gång de träffats.
– “Khamzat har alltid varit schysst mot mig.”
Samtidigt hade han extra varma ord om Strickland, som han både pratat och sparrats med tidigare.
– “Sean är en riktigt skön kille.”
Han passade även på att slå tillbaka mot bilden av Strickland som en hänsynslös sparringpartner.
– “Folk säger att han försöker slå huvudet av folk på gymmet. Jag har sparrats med honom och han var hur lugn som helst.”
Ett resultat som förändrar mellanvikten
Segern innebär att Strickland återigen är UFC-mästare i mellanvikt – och ännu en gång har skrivit in sig i historieböckerna genom att vinna när nästan ingen trodde på honom.
För Chimaev innebär förlusten samtidigt ett tungt bakslag. Trots den explosiva starten tappade han kontroll över matchen ju längre den pågick, och Strickland lyckades till slut vinna med sin press, defensiv och renare striking.
Pimblett sammanfattade själv känslan efter galan bäst:
– “Ingen gav Sean en chans.”
Forum
Hur hade ni själva dömt titelmatchen mellan Strickland och Chimaev? Vem tog egentligen tredje ronden?
Tycker ni UFC borde boka en direkt returmatch – eller ska Chimaev tvingas vinna en ny titelutmanare först?
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
