Quillan Salkilld behövde mindre än en rond för att förvandla sitt största test till karriärens starkaste statement. Australiensaren besegrade Mateusz Gamrot via rear-naked choke i huvudmatchen på UFC Vegas 120 – efter att först ha pressat den meriterade brottaren stående och därefter själv tagit honom till marken. Nu vill Salkilld inte längre höra talas om långsam matchning. Han vill ha topp fem.
Testet vändes mot Gamrot
Mateusz Gamrot kastade sig efter benet. Det var ögonblicket som på förhand hade kunnat beskrivas som början på Quillan Salkillds problem, den typ av grapplingutbyte där den polske veteranens erfarenhet skulle börja väga tungt. Några minuter senare satt Gamrot fast med Salkilld på ryggen och ett stryptag pressat över käken.
Huvudmatchen i Meta APEX i Las Vegas hade marknadsförts som den australiske talangens svåraste prövning hittills. Gamrot gick in som UFC åttonderankade lättviktare, Salkilld som nummer tolv, och mycket av frågetecknet kretsade kring vad som skulle hända när australiensarens offensiv mötte en av divisionens mest rutinerade grapplers. Svaret kom redan efter 4 minuter och 25 sekunder.
Salkilld tog kommandot med jabben och fick Gamrot att arbeta bakåt tidigt. När ytterligare en rak träff fick polacken att söka sig ner mot benen öppnades den första farliga situationen. Gamrot höll fast, attackerade en benlåsning och gav Salkilld en första påminnelse om varför hans grappling så länge varit ett problem för UFC lättviktselit.
Salkilld tog sig loss.
När de åter stod upp fortsatte träffarna att komma, men det verkliga vägvalet kom när australiensaren själv sköt på nedtagningen. Timingen fångade Gamrot, Salkilld arbetade sig mot ryggen och plötsligt handlade matchen inte längre om huruvida han kunde överleva polackens starkaste område. Gamrot var den som behövde försvara sig.
– Det är bara så jag slåss. Jag bryr mig inte om vem du är. Jag tänker ta fighten till dig i alla delar där du tror att du är säker, sade Salkilld efteråt.
Han ville inte stå på utsidan och begränsa sig till jabben medan Gamrot fick välja när brottningen skulle börja. Hela hans arsenal skulle in i matchen.
– Jag vill använda alla vapen jag har tillgängliga. Och jag vill avsluta med dem.
”Jag tänkte ta den där nacken”
Gamrot försvarade de första försöken från ryggen och höll hakan nere när Salkilld letade efter öppningen. Strypningen hamnade aldrig rent under hakan. Den behövde inte göra det. Trycket över ansiktet och käken blev tillräckligt hårt för att Gamrot skulle klappa.
Domaren Jason Herzog bröt matchen vid 4.25.
Det var en ovanlig bild av Gamrot. Den tidigare KSW-mästaren har byggt stora delar av sin UFC-karriär på att göra motståndarnas matcher fysiskt och tekniskt komplicerade, men här blev han både träffad stående och besegrad i ett längre grapplingutbyte. För Salkilld var valet att möta honom där ingen provokation eller särskild matchplan för att bevisa en poäng. Han beskrev det som den naturligaste delen av sin MMA.
När han fick se reprisen på sin egen nedtagning efter matchen kom frågan om han hade blivit överraskad över hur snabbt allting gått.
– Nej. Jag tror att jag kan få det gjort under den första minuten eller den sista minuten, svarade Salkilld.
Orden följdes av en påminnelse om vad han hade sagt redan före matchen.
– Jag sade till er: om han försöker gå in i de där grapplingutbytena kommer jag att ta den där nacken. Och jag tog den.
Segern var Salkillds 13 raka totalt och hans sjätte raka sedan UFC-debuten. Än mer talande för farten i hans klättring är hur de senaste matcherna sett ut. Fyra raka UFC-framträdanden har slutat med avslut redan i första ronden. I oktober 2025 sparkade han Nasrat Haqparast medvetslös efter 2.30. I maj följde han upp med att stoppa den mångårige toppfightern Beneil Dariush efter 3.29. Mot Gamrot behövde han ett annat vapen.
Salkilld skickar varning till topp fem
När mikrofonen kom fram efter ännu ett avslut var euforin svår att dölja.
– Det känns jävligt bra. Jag bevisade precis att jag är på riktigt. De i topp fem får fan se upp.
Det är där den här segern får sin verkliga betydelse för lättviktsdivisionen. Salkilld kom inte till Las Vegas för att slå en motståndare som skulle hålla honom varm på vägen mot rankingen. Gamrot var redan placerad som nummer åtta, med år av matcher mot världseliten bakom sig. Salkilld gick rakt genom det hindret och gjorde det utan att behöva en andra rond.
Frågan i oktagonen blev därför inte om Salkilld skulle få en rankad motståndare härnäst, utan hur högt UFC vågar matcha honom.
– Jag bryr mig inte ett skit, så länge det är någon i topp fem, sade han.
Han rättade nästan sig själv när han utvecklade önskemålet, men inte ambitionen.
– Jag har förtjänat min plats i topp tio och nu tycker jag att jag förtjänar någon i topp fem, eller någon som är nära.
Det finns få enkla vägar genom UFC lättviktsdivision och flera av de största namnen är redan upptagna av matcher eller har nyligen tävlat. Salkilld har ändå gjort själva matchmakarens problem betydligt mer intressant. Han är 26 år, har sex raka UFC-segrar och har nu avslutat fyra matcher i följd i första ronden.
Gamrot skulle vara mannen som tvingade honom att visa vad som hände när den snabba offensiven mötte motstånd, brottning och erfarenhet.
Salkilld gav UFC ett annat svar: nästa test behöver vara större.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
