En gång i tiden såg det ut som att Rashad Evans var oslagbar. Han gick obesegrad ifrån sin MMA-debut och fortsatte vinna ända till att han tog UFCs lätt tungviktsbälte. Nu har han ett matchfacit på 2-4 under sina sex senaste matcher.
Rashad Evans MMA-debuterade den 10 april 2004 och led sin första förlust först fem år senare när han miste lätt tungviktsbältet mot Lyoto Machida. Efter det samlade han ihop ytterligare fyra vinster innan han gav sig an Jon Jones, en match som kom att bli en vändpunkt för Evans karriär.
I sin senaste match mot Glover Teixeira förlorade han via KO och säger själv att förlusten tog hårt:
”At that moment [efter förlusten mot Teixeira], it was really frustrating because when I was in the ring and I got going in the cage, I felt I was ready and I felt like I was on point,” sa Evans till Ariel Helwani. ”But then, when I got knocked out, it just went so fast, I felt like I was so far away from where I’ve ever been. I felt like I was struggling way too much just to try to even compete.
”I had to start thinking, ‘When I went into the fight, did I already mentally lose in my mind? Was I not expecting to win?’ I’ve never had a feeling when I went into a fight that I could lose, and I was thinking, maybe I thought I could lose this fight and I didn’t go out there to attack. I had positions on him [Teixeira] where before I would have never given up. If I get somebody against the cage, they’re going to have to work their but off to keep me off from them, from holding them against the cage because then, I’m going to try to take a shot or I’m going to make them work a lot more. When I had Glover against the cage, I didn’t maximize that position, and I was like, ‘Dude, where’s your head at? What am I thinking? Where am I at when it comes to competing inside the Octagon?’
Vad finns bortom fighting?
För en slagskämpe som Evans finns det inte många fler alternativ än att fortsätta slåss. Han kan självklart ägna sig åt att bygga en ny karriär men om hans hjärta fortfarande tillhör sporten kommer det alltid finnas en dragningskraft mot buren.
När Evans gästade Ariel Helwanis The MMA Hour var han öppen med att han övervägde att lägga handskarna på hyllan.
”That night, I went back to the hotel and I sat with my family and thanked them for coming,” berättade Evans om tiden efter den senaste förlusten. ”And you know, I hung out with them, I eased their mind, I smiled, laughed and stuff like that, but that night I knew I had my answer because I went back to the hotel, I had a couple of drinks and stuff like that, but I couldn’t rest. My mind was still busy on what happened, and I was embarrassed and all that. So I just put on my running shoes, and I ran for like four hours straight. I ran until the sun came up, and I ran until all the fighters were getting up on a bus to go home the next day.
”And I just kept running and I felt like Forrest Gump, but at the same time, finding the will to run, finding the reason to run, it answered my question whether I should quit or not. And my body said I shouldn’t quit. My mind said I shouldn’t quit. My heart said I shoudn’t quit. And if I never win another fight again, I will at least be able to go out there and compete, knowing this is truly what I want to do.
Evans kan förstå Carlos Condits senaste bakslag
Evans sa att han kände mycket för Carlos Condit efter hans senaste förlust mot Demian Maia eftersom han förstår hur Condit måste känt sig.
Att stöta på upprepade motgångar i buren gör att man börjar tänka på ett nytt sätt och måste omdefiniera både sin miljö och identitet.
”I know that feeling, when you put your heart and soul into everything, and then you go out there on a night you’re supposed to perform and it doesn’t happen. And you’re just in a weird space, where you’re just thinking like, ’I just dedicated three, four, five months to getting ready, to being ready, to going out there and competing, and this is what I went out there [for] and I just completely wet the bed. I didn’t go out there and performed the way I needed to perform.’
”And you start thinking, ’Has time passed me up?”
För närvarande har Evans ett jobb som kommentator och det är ett extraknäck som han verkligen uppskattar. I sitt samtal med Helwani sa Evans att han känner att det är dags att börja ge tillbaka till samhället och att han kan tänka sig arbeta med problembarn.
Evans är inne på samma spår som Ronda Rousey som nyligen sa att MMA-sporten kan fungera som en sund ventil för aggressivitet och problem. Men fram tills att Evans helt dragit sig tillbaka från sporten kommer han inte helhjärtat kunna satsa på några sidoprojekt.
Trots att det inte finns någon match bekräftad har Evans blivit hopkopplad med Tim Kennedy för en mellanviktsmatch under UFC 205. Framtiden får utvisa om matchen blir ännu en vändpunkt för 36-åriga Evans.
Du kan höra hela samtalet mellan Helwani och Evans här nedan:
Vad tror du, är det dags för Evans att lägga handskarna på hyllan?
Omslagsbild: Josh Hedges/Zuffa LLC/Zuffa LLC via Getty Images
