Är det starten på en revolution vi bevittnar? Josh Thomson är den andra i raden av relativt stora UFC-stjärnor som tagit sitt pick och pack och flyttat till Bellator.
Föga förvånande har det med UFC:s omsusade sponsoravtal med Reebok att göra. Efter det att Josh Thomson (20-8) nyligen tecknat kontrakt med Bellator gick VD Dana White ut och försökte rädda situationen genom att påstå att man rivit lättviktarens kontrakt istället för att ”The Punk” på egen hand tagit beslutet att flytta. Thomson har sedan tidigare dementerat detta och i en intervju med ESPN.com förklarade han mer utförligt vad som låg bakom beslutet och hur det hela gick till.
Med två matcher kvar på kontraktet erbjöd UFC en kontraktsförlängning vilket Thomson tackade nej till. Ur ett affärsperspektiv var det helt enkelt rätt beslut att ta enligt veteranen.
”I was offered a contract extension. They wanted to re-up me then, and I declined. I wasn’t very happy with the numbers. After my next fight, they came back and offered another contract and even upped the pay a little. I still declined. I was willing to go ahead and fight out my contract. I don’t have a problem with the UFC. They run their business. I treated this like a business negotiation.”
Phil Davis (13-3) var den första att ta steget från UFC till Bellator och Thomson alltså den andra anmärkningsvärda fightern att ”byta ned sig”. Sponsoravtal med Reebok tar ifrån fighters möjligheten till en av de största inkomstkällorna inom sporten, nämligen sponsorintäkter. Inom Bellator finns inte det problemet och därmed ser man framöver ut att ha nya förhandlingsmöjligheter vad gäller att knyta till sig större och större stjärnor.
”My understanding is that we have to wear Reebok with the UFC. There’s no other option. Well, you get paid to wear Reebok but you only get paid in their program, whatever their pay scale is. I took my negotiations over to Bellator, where there is no sponsorship tax, so my sponsors can sponsor me directly. So, if I have a company that is sponsoring me for $20,000 per fight, my sponsors aren’t getting taxed by Bellator, which is more money in my pocket. You can’t say that the UFC can match that. They just can’t.”
Foto: Mazdak Cavian
