Om vinsten inte var en chockerande sådan, var sannerligen den dominanta prestationen just så; en stor chock. T.J Dillashaw motbevisade sina belackare i stor stil under huvudmatchen på UFC 173 för två månader sedan, då han avslutade den dåvarande bantamviktsmästaren Renan Barao i femte ronden. Nu när returmötet är bokat, för UFC 177 i slutet av nästa månad, gav brasilianaren således sin förklaring till händelseförloppet, som föga förvånande ligger i brist på förberedelser inför matchen.
Det är inte varje dag man bevittnar sporthistoria, dock var den 24:e maj 2014 just en sådan dag; när T.J Dillashaw (10-2), till publikens stora förtjusning, knockade Renan Barao (32-2) i den femte ronden under mötet de båda emellan, blev han inte endast den första att besegra brasilianaren i UFC; han är den enda att avsluta Barao i en professionell MMA-match, samtidigt som han orsakade den forne mästarens första förlust sedan debuten för över nio år sedan. Förklaringen? Den 27-åriga före detta så dominanta mästaren gav en enkel sådan häromdagen, samtidigt som han garanterade att titeln kommer ”hem” till Brasilien efter UFC 177.
”You always have to bring something new,” berättade han under ett media scrum i Brasilien. ”I accepted the fight on short notice and I wasn’t 100 percent ready for it, but this time will be different. I never trained so hard in my entire life, so it’s going to be different. The title is coming back to Brazil. I’m hungry to get this title back. I will get what is mine.”
Dillashaw landade ett förödande slag redan i första ronden, efter vilket Barao, enligt egen utsagt, inte kommer ihåg någonting. Episoden orsakade, utöver den tillfälliga minnesförlusten, även försämrad reaktionstid för brasilianaren.
”I remember everything that happened until that point,” fortsatte Barao. ”After, I only woke up in the locker room. The fight was really close in the beginning, but everything changed after that punch. He landed a heavy punch in the beginning of the fight and I kept fighting on autopilot. I was too slow, I wasn’t thinking. [Andre Pederneiras] told me to do one thing and I did another. But I will fight smart this time, I won’t let this happen again.”
