Inför matchen pekade Smilla Sundell ut Maya Stewarts grappling som det största hotet. Men när de väl möttes blev det den svenska stjärnans världsklassiga striking som avgjorde. Efter en våldsam attack stoppades Stewart redan 28 sekunder in i den andra ronden.
Det var på förhand tänkt att bli Smilla Sundells hittills största test i MMA-karriären.
Amerikanskan Maya Stewart kom in i matchen med fem raka segrar, flera submissionsvinster och betydligt mer erfarenhet i buren. Inför mötet pratade Sundell öppet om respekten för motståndarens markgame.
– ”Jag tycker att den här fighten kommer bli en bra utmaning för mig för att hon har submission wins och det betyder att hon är bekant på marken. Så jag måste vara redo för nedtagningar och så, så att jag kan hålla det ståendes.”
Det var precis där matchen avgjordes.
När Stewart tvingades stå och byta slag med den tidigare ONE-mästaren blev skillnaden i striking snabbt tydlig.
Avslutade med knän och armbågar
Sundell pressade framåt, överöste Stewart med slag och tog successivt kontroll över matchen.
När avslutet väl kom såg det ut som något hämtat direkt från hennes framgångsrika karriär inom thaiboxning.
Knän, armbågar och ett massivt tryck blev för mycket för Stewart att hantera.
Domaren tvingades bryta matchen efter bara 28 sekunder av den andra ronden och Sundell kunde inkassera sin andra raka seger som professionell MMA-fighter.
Det var samtidigt ytterligare ett bevis på varför svenskan redan ses som en av de mest spännande talangerna utanför de stora organisationerna.
”Alla kommer vilja ta ner mig”
Segern blir extra intressant med tanke på vad Sundell själv berättade inför matchen.
Den 21-åriga svenskan har varit öppen med att övergången från Muay Thai till MMA inte varit enkel.
– ”Min utveckling sen min MMA-debut tycker jag är långsam men säker. Det är väldigt mycket att jobba på hela tiden, speciellt wrestlingen och grapplingen.”
Hon beskrev också hur hennes strikingrykte förändrar motståndarnas gameplan.
– ”Det har varit svårt att anpassa sig för att vara redo för nedtagningar för att alla kommer vilja göra det mot mig för att jag är den bästa strikern i världen. Så jag är redo på att folk kommer vilja ta ner mig.”
Trots det var det just strikingen som återigen blev det avgörande vapnet.
UFC-målet lever vidare
Sundell har aldrig dolt sina ambitioner inom MMA.
Redan innan sin andra proffsmatch gjorde hon klart att målet är betydligt större än regionala galor.
– ”Det som motiverar mig i MMA är att komma in i UFC först och sen bli UFC-champ. Och sen slå några rekord där.”
Efter TKO-segern mot Stewart lär de målen kännas närmare än tidigare.
Visserligen återstår fortfarande mycket arbete inom wrestling och grappling, något svenskan själv varit tydlig med. Samtidigt fortsätter hon att vinna matcher och avsluta motståndare med en typ av striking som få kvinnliga MMA-fighters i världen kan matcha.
Tog sig igenom största testet hittills
Inför galan välkomnade Sundell utmaningen.
– ”Jag gillar att bli testad tidigt, jag blev testad tidigt i min thaiboxningskarriär. Det är väl lite samma sak där. Men jag är taggad, hon har bra record.”
Nu har hon klarat ännu ett test.
Och hon gjorde det på ett sätt som sannolikt kommer få fler MMA-fans att lägga hennes namn på minnet.
Före matchen sa Sundell att hon hoppades bli mer känd i MMA-världen.
Efter ett avslut fyllt av slag, knän och armbågar mot en motståndare med fem raka segrar bakom sig har hon tagit ett stort steg i den riktningen.
Frågan nu är inte om Smilla Sundell hör hemma i MMA.
Frågan är hur snabbt hon kan ta sig till nästa nivå.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
Visa detta inlägg på Instagram
