Till slut fick Long Hair Don’t Care chansen att visa vad han kunde i oktagonen. Det blev bestämt redan förra veckan att han skulle ta och möta Jeremy Larson i en match för att bestämma vem som går in mot semifinal och kan ta sig ett steg närmare finalen den 1 juni.
Denna veckas avsnitt handlade egentligen om tre saker, förs att få lära känna lite vilka Jeremy Larson och Michael Chiesa är och om Tickels sätt att gå Dominick Cruz på nerverna. Vi hade förstås fått reda en hel del bakgrundsinformation om Chiesa i ett tidigare avsnitt men det var mer på grund av en tragisk händelse i hans liv – Hans far dog. Det här gjorde i slutändan att Chiesa blev mer motiverad än någonsin, och det syntes på hur han tränade i huset.
Det största problemet som matchen mellan Chiesa och Larson framtvingade var däremot mellan Sam Sicilia och Team Cruz. Medan Chiesa tillhörde Team Faber, så var hans barndomsvän Sicilia på motståndarlaget, något som Cruz försökte utnyttja för att få fram information på Chiesa. Sicilia var inte vidare nöjd över att hamna i mitten sådär, men valde i slutändan att inte säga något alls om vad han visste om Chiesas styrkor och svagheter.
Men denna vecka fick vi istället reda på mer om Larson, som mer eller mindre flugit under radarn. Men han började åtminstone med att introducera sig själv, och hur han började med MMA.
– If I didn’t find MMA, I would probably be in jail or dead right now, because I was not going down the right path. I love who I am today and I love what I do. I’m just thankful to be here, säger Larsen under programmets gång.
Med fru och barn hemma så var Larsen precis lika motiverad som Chiesa när matchen väl drog igång.
Väl här var det nedtagningarna som gjorde allt, matchen var Chiesas att diktera och han gjorde det på bästa sättet han kunde – Gå för en nedtagning. Att Chiesa ville få ner matchen till backen var solklart, det är där han har sina styrkor något som Larson hade lyckats reda ut. I slutändan så var matchen i det stora en kamp mellan nedtagningsviljan och viljan att stå upp – En kamp mellan Chiesa och Larson.
Chiesa lyckades även ett par gånger med sina nedtagningar, men det var sällan längre än ett par sekunder som han lyckades hålla honom nere innan Larson poppade upp någonstans igen. Vid ett tillfälle däremot så stod Larson och tryckte upp Chiesa mot buren, när hans hörna står och skriker ”knä knä knä!”. Lagom till det här så sätter Larson ner sitt egna knä mot marken för att således göra det otillåtet för Chiesa att knäa honom i huvudet. Chiesas hörna slutar att uppmana honom att knäa, men när väl informationen kommit fram och bearbetas var det för sent, Chiesa skickade upp ett knä som träffar Larson rätt i pannan. Domaren Steve Mazzagatti stoppar matchen och tilldelar Chiesa ett poängs avdrag för regelbrottet och låter Larson vila.
Men efter en kort stund var det dags igen, Mazzagatti drar igång matchen igen och vi är direkt tillbaka till önskan om nedtagning vs önskan om att stå upp. I slutändan efter två ronder så visade det sig att önskan om nedtagningen var större, och domarna tilldelade matchen ett enhälligt domslut till Michael Chiesa.
– Interesting fight tonight, säger UFCs VD Dana White. Obviously the reason this fight was picked was that Chiesa was a better wrestler than Larsen and it showed in the first round. Chiesa was controlling him. But what I saw in this fight today was that Chiesa has some real big adjustments to make. He was a 4-1 favorite in this fight and he didn’t look like a favorite tonight. Chiesa lost his dad while he was here and I know the win meant a lot to him. This competition is tough mentally, physically and emotionally without having to deal with anything else like that. He has to focus and train hard over the next few though, give it everything he’s got, so he can move on and win this for his dad.
Direkt efter en kort intervju med deltagarna som varit med i matchen går vi över till nästa veckas match. Det är ännu en gång Urijah Faber som får chansen att välja matchen, med Dominick Cruz som står och studsar bredvid. Faber ber först Chris Tickle att resa sig upp från Cruz lag, för att sedan plocka ut Joe Proctor som utmanare ifrån sitt eget lag.
– I knew that that was the match-up they would make and I feel very confident in the match-up and will be victorious, säger Tickle. For the last four weeks, Dom and the staff busted our ass to get us in shape and I feel 100% confident in my coaches and my cardio for this fight. I’m ready to bang and get a W. I’m 100% healthy and injury free and can’t wait for next week.
Joe Proctor är däremot precis lika taggad som Tickle att få gå den här matchen.
– I’m very excited. I’m ready, kontrar Proctor. I think it’s a great match-up. I think my boxing is way better, my jiu-jitsu is way better. Tickle hits hard but so does every other fighter and I’m here to get my job done and move on into the quarterfinals. I’ve learned a lot from Faber over the last couple of weeks. They’ve prepared me very well for this fight and I’m ready.
