En av de mer intressanta galorna under senare tid med fem relevanta matcher på huvudkortet, som alla ser ut att kunna bli mycket underhållande. Främst ser jag fram emot Nate Marquardt mot Demian Maia, herregud vilka fighters. Dessutom får vi se två av sportens legendarer göra upp om vem som är alpha-hanen, det är helt otroligt att en 46-åring fortfarande tävlar på elitnivå inom MMA. Jag är riktigt laddad inför UFC 102 – Let´s get it on!
Att vi bland MMAnytts läsare har många skarpa tippare vet vi nu, efter den populära Pick’em-tävling, och om någon är intresserad av någon form av ”tippningsduell”, där vi i en artikel diskuterar och tippar en kommande gala är det bara att ta kontakt med mig. Med detta sagt, ungefär så här kommer det att gå på lördag:
Randy Couture Vs. Antonio Rodrigo Nogueira
Varje gång Randy går in i oktagonen måste man ställa sig samma fråga: kommer åldern slutligen att ta ut sin rätt? En 46-åring ska inte kunna vara en av de bästa i en av världens tuffaste sporter, men varje gång vi tvivlar visar han att åldern inte har någon betydelse, inte i Randys värld. Och trots att han är betydligt yngre såg Nogueira riktigt gammal och seg ut mot Mir, en vandrande slagpåse. Jag tyckte ”Big Nog” såg ut som en förbrukad fighter mot Mir, få har tagit så mycket stryk i sin karriär, men hoppas att jag har fel.
Jag ser Randy som segrare, han har bra boxning och kommer att kunna dominera i klinchen med sin brottning och smutsiga boxning, visst är ”Big Nog” giftig på marken men Randy är smart nog att hålla sina vrister borta från Nogueiras händer. Även om Randy förlorade mot Lesnar visade han att han fortfarande har en av MMA-världens mest kompetenta brottning, hans svaghet under de senaste åren är ju snarare kraftiga smällar mot huvudet och sådant levererar Nogueira ganska sällan. Jag sticker ut hakan och säger att Noggen är slut som topp-fighter, men det är inte Randy.
46>33
Keith Jardine Vs. Thiago Silva
Jardine är en värdefull fighter för UFC, honom kan de slänga in mot vilken topp-fighter som helst och förvänta sig fyrverkeri. Keith har i stort sett vunnit en, förlorat en match under sin tid i UFC, och enligt den logiken är det dags att vinna nu, då han förlorade senast mot Rampage. Om Jardine är ojämn har Silva varit en ångvält i UFC, tills han stötte på en viss Machida förstås, och om man ska vara ärlig har Silva knappast mött fighters av samma kaliber som Jardine.
Det här kommer bli en riktigt bra fight och det kommer handlar om vem av dem som först får in en bra träff , och jag ser en mer erfaren Jardine med handen i vädret. Båda har färska förluster att hämnas, men Jardin kommer från ett jämt beslut medan Silva har en svidande första ronds-KO bakom sig. Dessutom har Jardine garanterat en smart ”game plan” medan Silva har haft en tendens att bara gå in och ”brawla”.
Varannan Jardine
Chris Leben Vs. Jake Rosholt
Efter förlusten mot Anderson Silva 2006 har det gått knackigt för Leben som sedan dess har tre vinster och tre förluster i UFC. Men som en av de mer populära TUF-veteranerna kommer han kunna fortsätta på det sättet utan att hamna utanför huvudkortet, och inte mig emot han är underhållande och ger sig inte i första taget. Med sin ”brawler”-stil kommer han få mycket svårt att nå toppen av mellanvikts-divisionen men är också alltid farlig för sina motståndare, som denna gång är tidigare framgångsrika brottaren Jake Rosholt.
Rosholt blev helt utklassad i sin UFC-debut mot Dan Miller och har mycket att bevisa, även Leben måste visa att han fortfarande är att räkna med. Skillnaden i erfarenhet mellan Rosholt och Leben vad gäller MMA kunde knappast vara större och Rosholt såg faktiskt ut som en nybörjare vad gäller MMA senast han var i oktagonen. Leben har tillräckligt bra BJJ för att ta sig upp från marken när Rosholt får ned honom och till slut kommer han landa en slägga och släcka lyset för brottaren.
The Cat smasher smashes Rosholt
Nate Marquardt Vs. Demian Maia
Jag älskar den här typen av matcher, två topp-fighters som båda mycket väl skulle kunna bli mästare och som gör upp om ”contender”-statusen i oktagonen. I ena oktagonhörnan har vi BJJ-magikern Maia och i andra har vi en av sportens mest kompletta fighters i Nate Marquardt. Titta på respektive fighters avslutning i de senaste matcherna och se högklassig konst. Att mediokra Thales Leites fick smita före dessa två till en titel-fight är inte lätt att förstå. Men vinnaren i denna fight måste få chansen efter att Henderson gjort sitt andra försök. Vem går då segrande ur striden?
Svårt, mycket svårt att tippa. Jag gillar båda två väldigt mycket och anser dem vara bland de mer sevärda och skickliga MMA-utövarna just nu. Men till slut har jag ändå svårt att tro att Maia, som är en ren BJJ-kille, ska kunna vinna mot en så pass komplett MMA-fighter som Marquardt, hur bra Maia än är på marken. Marquardt visade ju mot Thales Leites att han kan dominera även giftiga BJJ-utövare och han kommer till slut att överväldiga den mindre och mer ensidige Maia.
Marquardt vinner Fight of the night.
Brandon Vera Vs. Krzysztof Soszynski
Vera skulle från början möta Matt Hamil men får nu möta en av de mer irriterande killarna i UFC, Krzysztof Soszynski. Vera såg tidigare, då som tungviktare, ut som en framtida champ men idag är det lång väg för honom att gå till en eventuell titelfight. Inte heller Soszynski är aktuell för någon titelfight och jag skulle placera honom i kategorin: kompetenta fighters som aldrig kommer nå toppen. Men han har bra klinch och kraft i slagen och kan komma att ställa till en hel del problem för Vera som mer förlitar sig på teknik än på kraft. Dock såg polacken, trots vinsten mot Gusmao senast, riktigt långsam ut, så jag måste ändå välja Vera som segrare.
Vera vinner både fighten och ugliest tatoos of the night.
