Detta känns främst som en gala i vilken agnarna skiljs från vetet, vilka fighters är utmanare och vilka för nöja sig med att bli ”gatekeepers”. Lite som en ”Fight Night”-gala, och så sänds den gratis i USA också. För oss svenskar är det så klart kul att (förhoppningsvis) få se Per Eklund igen. Och ungefär så här kommer det att gå:
Diego Sanchez vs. Joe Stevenson
Ingen kan säga att dessa båda TUF-veteraner saknar hjärta eller viljan att bli bäst, frågan är om de har vad som krävs för att bli mästare. Sanchez har till sist, efter att länge envist stannat kvar i welterviktsklassen, beslutat sig för att gå ned till lättvikt och frågan är hur han klarar detta, både med tanke på bibehållen styrka och på själva bantningen innan fighten.
Om ”mardrömmen” kan ta med sig det mesta av sin styrka till den nya viktklassen kommer han att bli svårstoppad, för trots att han har förlorat mot både Koscheck och Fitch var han en elitfighter som welterviktare.
Båda två har tränat mycket på sin boxning, trots att de trivs bäst på marken, så vi får troligen se en del giftiga slagväxlingar, men det avgörande momentet kommer vara Sanchez nedtagningar vs. Stevensons Giljotin. Jag tror att Sanchez är starkare och kommer att kunna ta ned Stevenson och dela ut slag och armbågar på marken, utan att helt kunna avsluta.
Mardrömmen fortsätter!
Dan Hardy vs. Rory Markham
Hardy, som vi ser prata lite här, fick sig en fin skalp i sin UFC-debut mot PRIDE-veteranen Akihiro Gono. Marham klarade av sin UFC-debut genom att sparka Brodie Farber i huvudet. Detta är alltså två fighters som klarat av den svåra debutfigten utan att drabbas av oktagon-chock, och som nu vill göra sig ett namn inom UFC.
Hardy och Markham sällar sig till skaran fighters som likt Chuck Lidell har den märkliga formen av Tourette som får dig att säga något liknande ”I´m gonna knock him out” tio gånger i minuten. De vill boxas, UFC vill att de boxas och publiken vill att de boxas, därför kommer de att BOXAS. Själv har jag lite svårt när fighters medvetet väljer bort 75% av sporten för att det på något sätt är mer macho att boxas, men visst kan det vara kul att se ett riktigt krig ibland.
Detta kommer att bli jämt. Men då Markham inte alls såg imponerande ut i sin senaste vinst, innan han knockade sin motståndare, medan Hardy kämpade till sig ett delat beslut mot en så pass habil fighter som Gono, tror jag på Hardy. Kanske kan han till och med blanda in lite sparkar och GnP.
The outlaw knocks him out.
Demian Maia vs. Chael Sonnen
BJJ-magikern Maia kommer inte att ha några stora problem med UFC och WEC-veteranen Sonnen, vars seger mot en zombieartad Paul Filho samt en av WEC avvecklad mellanviktsklass, gett honom en chans igen i UFC. Sonnen är en habil fighter som dock saknar det där lilla extra som krävs för att platsa i UFC.
Maia är en av de fighters som UFC gett en relativt långsam och säker färd upp mot toppen och jag tror att han kan gå riktigt långt, det flöde av attacker som Maia visar på marken är vackert att beskåda.
Det som fattas för Maia är förstås kickboxningen, men han har visat mot både Ed Herman och Nate Quarry att han kan ta ned sin motståndare, utan att bekymra sig om han själv hamnar på rygg eller inte. Just nu ser jag ingen inom MMA som kan tävla med Maia vad det gäller ren Jiu-jitsu, och så här långt räcker det gott och väl.
Maia vinner by pure BJJ-MAGIC!
Nate Marquardt vs. Wilson Gouveia
Nate ”The Great” Marquardt har, i min mening, allt vad som krävs för att bli en av viktklassens riktigt stora, men har haft en tendens att ställa till det för sig, både med förbjudna preparat och förbjudna kast. Mot sig har han BJJ-svartbältet Gouveia som länge fightades i 205 pounds-klassen, men som efter en förlust mot Cro-copklonen Goran Reljic försöker nå toppen i 185 pounds-klassen.
Marquardt körde senast fullständigt över dansken och kickboxnings-specialisten Kampmann, först genom en pjäxa i huvudet och sedan med en skur av slag. Gouveia å andra sidan blev nyligen dominerad av Ryan Jensen i första ronden, men kunde i andra ronden avsluta med ett armlås.
Fördelen stående går alltså till Marquardt. På marken handlar det om vem som hamnar på rygg, jag har dock svårt att se att skulle bli Marquardt. Trots godkänd standup och högklassig BJJ kommer Gouveia att få svårt att överleva matchen ut.
Marquardt mjukar upp Gouveia stående för att sedan avsluta med lite trevlig GnP.
Josh Koscheck vs. Paulo Thiago
Koscheck håller ett högt tempo, han har gått tretton fighter i UFC sedan han deltog i TUF 2005. Han har under den tiden också gått från högklassig brottare till högklassig MMA-fighter. Mot sig har han UFC-debutanten Paulo Thiago som tidigare bara fightats i Brasilien, vilket inte är så bara (tänk Vale Tudo).
Jag har bara lyckats hitta en enda video med Thiago, där han vinner efter fyrtio sekunder eftersom motståndaren skadar knät. Debutanter utan större internationell erfarenhet brukar dock få det svårt i UFC, speciellt med så här tufft motstånd, därför ser jag, trots bristande kunskap om Thiago, Kos som segrare i denna fight.
KOS= GnP
