Om två månader får vi se en av MMA-världens mest efterlängtade matcher just nu. Detta när interimmästaren i lättvikt, Tony Ferguson, gör upp med den obesegrade och #1-rankade lättviktaren Khabib Nurmagomedov i huvudmatchen på UFC 223.
Det här är den fjärde gången man försöker få till mötet – de tre första försöken gick i kras p.g.a. skador och misslyckade viktminskningar – som antagligen kommer att handla om lättviktsbältet i mästaren Conor McGregors frånvaro.
Läs mer: Khabib kommer antagligen pensionera sig efter Ferguson och McGregor
Managerns utspel
Nu har Nurmagomedovs manager Ali Abdelaziz uttalat sig kring matchen – och han är ”seriöst oroad” över Fergusons hälsa. Detta efter att Fergusons grapplingtränare Eddie Bravo gått ut och sagt att han hoppas att Nurmagomedov tar ner honom på marken.
Nurmagomedov har under sin tid i UFC gjort sig känd för att ta ner sina motståndare på marken och därifrån överösa dem med brutal ground-and-pound, och Abdelaziz menar att det inte kommer bli någon skillnad mot Ferguson. Han går till och med så långt som att säga att det finns en chans att Ferguson aldrig kan gå en match igen efter att Khabib är klar med honom:
“I feel sorry for Tony Ferguson, because on April 7, Tony Ferguson is probably never gonna fight again. I’m concerned for his well-being, I’m serious. I’m not just saying that to promote a fight. I’m concerned for him. I’m hearing some reports — and I respect Eddie Bravo, he’s a legend — I’m hearing that he’d accept, he’d be more than happy for Khabib to take him down. And I’ll tell you something … he’s not gonna be a normal human being. He’ll be in trouble. Because if he accepts takedown from Khabib and he will take him down, he will disfigure his whole entire face,” säger Abdelaziz till MMA Fighting.
”Jävligt läskigt”
Ferguson vann interimbältet mot Kevin Lee i fjol, och har tio raka segrar i UFC:s lättviktsdivision varav majoriteten av segrarna vunnits via submission. Samtidigt har Nurmagomedov gått hela sin karriär som obesegrad med ett record på 25-0 (!).
Senast i december körde ”The Eagle” över toppkonkurrenten Edson Barboza i tre ronder, och Abdelaziz menar att Nurmagomedov blir bättre för var dag som går, tränandes med sin pappa Abdulmanap som skickar managern videos varje kväll.
“The stuff they’re working on — they send me the video every night — fucking scary, man,” säger Abdel-Aziz. “I’m concerned about Tony Ferguson, because I think Tony Ferguson is a nice guy. I’m concerned — again, one more time — I really mean it. I’m concerned with Tony Ferguson’s health. He will not be the same. He might not fight again.”
UFC 223: Ferguson vs. Nurmagomedov går av stapeln den 7 april i Barclays Center i Brooklyn, New York. Sedan tidigare står det klart att den delade huvudmatchen blir en rematch om stråviktsbältet mellan den tidigare mästarinnan Joanna Jedrzejczyk och den nya mästarinnan Rose Namajunas.
Relaterad läsning: Tony Ferguson: ”Jag ska dansa cirklar runt Khabib Nurmagomedov”
