Bellator annonserade under gårdagen sin femte gala för den nya säsongen och man kommer där att anordna en titelmatch i tungvikt mellan Vitaly Minakov (13-0) och Cheick Kongo (19-9-2).
Vitaly Minakov är en flerfaldig världsmästare i sambo. Han segrade i Bellator-debuten 2012 via TKO och tog sig förra sommaren in i sin första turnering som stor favorit. Han inledde med att vinna mot Ron Sparks via TKO i semifinalen för att sedan besegra Ryan Martinez i finalen, även då via TKO. Så sent som i november blev han Bellators nya tungviktsmästare då han besegrade den dåvarande mästaren Alexander Volkov. Det ökade på hans svit till tretton raka vinster med tio raka avslut, åtta via T/KO och två via submission.
“I am now the Bellator Heavyweight World Champion, and that isn’t going to change,” säger Minakov. “It doesn’t matter who is in my way, they are getting finished. Kongo has been around for a long time and is a great challenger, but the belt is staying with me. I’m not giving my belt to anybody. This is my belt.”
Cheick Kongo debuterade för UFC redan 2006 och hann med att gå arton matcher för organisationen. Han lyckades besegra namn så som Mirko Cro Cop och Pat Barry men åkte även på förluster mot Cain Velasquez och Frank Mir. Tiden i UFC avslutades med tre mindre bra prestationer, han förlorade via T/KO mot Mark Hunt och Roy Nelson och vann endast mot Shawn Jordan i en mycket seg match. UFC valde då att inte förlänga kontraktet. Han debuterade för Bellator i oktober förra året och besegrade då engelsmannen Mark Godbeer via TKO i den andra ronden för att ta sig till final. I finalen blev det domslutsvinst mot Peter Graham som tog matchen på kort varsel.
“Being a Champion is something I’ve wanted for a while,” säger Kongo. “It’s not about having it now, or fighting for right now. It’s about when I’m old and retired from the sport, I can always look at that belt on my wall, and know that is why I put in all the hours and made the sacrifices I did. It means a lot to me, and it’s something I want to collect on April 4th.”
Vitaly Minakov vs. Cheick Kongo
“For as long as this lasts, it will be awesome,” säger Bellators VD Bjorn Rebney. “I’ve been a huge Minakov fan since the day we signed him and a huge Kongo fan for almost ten years. This is a title fight I’ve had circled on my calendar since Minakov won the belt in November. This will be an electrifying night on Spike and an explosive way for us to kick off our first event ever in Reno.”
Bellator 115 går av stapeln i Reno Events Center i Las Vegas, Nevada den 4 april.
Matchkort
- Titelmatch i tungvikt: Vitaly Minakov vs. Cheick Kongo
