Ian Machado Garry har skrivit på för Eddie Hearns Matchroom Talent Agency, men den irländske UFC-stjärnan vill omedelbart slå hål på spekulationerna om att avtalet skulle påverka hans relation till UFC. Tvärtom beskriver titelutmanaren satsningen som ett sätt att bygga sitt varumärke utanför buren inför karriärens största match – och betonar att allting är noggrant planerat.
Beskedet att Ian Machado Garry ansluter sig till Matchroom Talent Agency blev snabbt en av de stora snackisarna i MMA-världen. Matchroom, som leds av den välkände boxningsprofilen Eddie Hearn, har nyligen börjat representera profiler även utanför boxningen och har redan knutit till sig UFC-tungviktaren Tom Aspinall.
Med tanke på den uppmärksammade relationen mellan Hearn och UFC-chefen Dana White väckte Garrys beslut snabbt frågor om hur samarbetet kan påverka hans framtid i organisationen. Den obesegrade irländaren avfärdar dock den bilden direkt och understryker att avtalet enbart handlar om hans verksamhet utanför buren.
– “Det här har ingenting med UFC att göra. Det handlar inte om mitt jobb inne i oktagonen. Det handlar om allt jag gör utanför sporten.”
Vill bygga sitt namn utanför USA
Garry berättar att Matchroom tog den första kontakten för flera månader sedan. Intresset kom från Eddie Hearns organisation, och den irländske stjärnan såg snabbt möjligheten att växa utanför den amerikanska MMA-scenen.
Han förklarar att karriären tog fart redan som ung amatör på Irland innan resan gick direkt till UFC. Sedan dess har nästan allt fokus legat på den amerikanska marknaden, vilket gjort att han aldrig riktigt hunnit etablera sitt namn i Europa.
– “Jag såg så många möjligheter att växa mitt varumärke i England, Irland och resten av Europa. För mig var det ett självklart beslut när de hörde av sig.”
Samtidigt betonar Garry att han aldrig tar förhastade beslut när det gäller människorna runt omkring honom. Innan avtalet blev klart träffade han flera representanter från Matchroom för att säkerställa att de förstod hans mål och ambitioner.
Han säger att han vill omge sig med personer som tror på hans vision om att bli en av sportens största profiler, både sportsligt och kommersiellt.
“De ska inte prata med UFC”
En stor del av intervjun kretsade kring den infekterade relationen mellan Eddie Hearn och UFC-presidenten Dana White. Flera bedömare har spekulerat i om Matchrooms växande närvaro inom MMA kan skapa problem för organisationens fighters.
Garry säger däremot att han tog upp frågan redan innan avtalet skrevs under.
– “Jag gjorde det väldigt tydligt när vi skrev på att de inte kommer att vara involverade i några samtal med UFC.”
Han fortsätter med att förklara att all kommunikation med UFC även fortsättningsvis går genom honom själv och hans agent Lloyd Pearson.
– “Jag bryr mig inte om deras konflikt. Det är mellan dem. Det har ingenting med mig att göra.”
Garry beskriver Pearson som en av sportens mest erfarna förhandlare och säger att han har fullt förtroende för hans arbete efter att agenten varit involverad i några av de största affärerna i UFC:s historia.
Ser bara möjligheter inför titelmatchen
Den obesegrade irländaren menar att samarbetet med Matchroom handlar om att skapa större uppmärksamhet inför karriärens hittills viktigaste match.
Den 15 augusti väntar en titelmatch i weltervikt, där Garry hoppas besegra mästaren och ta UFC-guldet. Inför den möjligheten vill han nå betydligt fler människor än den traditionella MMA-publiken.
– “MMA är den snabbast växande sporten i världen, men den är fortfarande en nischsport.”
Han hoppas därför att Matchroom ska hjälpa honom att nå större podcasts, mainstream-medier och nya målgrupper som han tidigare haft svårt att nå på egen hand.
– “Jag vill att fler människor ska veta vem Ian Machado Garry är innan de ser mig slåss.”
Enligt Garry kommer ett starkare personligt varumärke i slutändan också att göra hans matcher större och skapa ännu större intresse kring hans karriär.
Allt är en del av den långsiktiga planen
Trots uppmärksamheten kring det nya samarbetet återkommer Garry flera gånger till att det viktigaste fortfarande sker inne i oktagonen. Han beskriver hela satsningen som en del av en större strategi där framgångarna utanför buren ska förstärka resultaten inne i buren.
– “Allt är taktiskt. Allt är kalkylerat. Allt är planerat.”
Han säger att målet är att stå redo när den stora möjligheten kommer och kunna dra maximal nytta av den uppmärksamhet som följer med ett världsmästarskap.
– “Allt jag behöver göra är att få handen upplyft den 15 augusti och bli världsmästare. Sedan tror jag att raketen skjuter rakt mot månen.”
Den 28-årige irländaren blickar dessutom betydligt längre fram än den kommande titelmatchen. Han menar att flera av UFC:s nuvarande mästare närmar sig 40-årsåldern och ser därför ett helt decennium framför sig där han kan dominera welterviktsdivisionen.
För Garry är avtalet med Matchroom därför inte ett steg bort från UFC, utan tvärtom ett sätt att göra både sitt eget namn och organisationens största matcher ännu större. Hans budskap är tydligt: fokus ligger fortfarande på att vinna världstiteln, medan Matchroom ska hjälpa honom att bli ett betydligt större namn utanför buren.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
https://www.youtube.com/watch?v=ecCZpRH4d0k
