Den senaste tiden har vi MMA-fans gång på gång vaknat upp till nyheter där välkända fighters tagit till våld mot sina nära och kära. Det är en vidrig trend som tyvärr har kommit att bli något av ett återkommande tema.
UFC-veteranen Jason Miller sitter just nu fängslad i väntan på rättegång och i häktet sitter även The Ultimate Fighter-deltagaren och UFC-lättviktaren Luis Pena.
Idag stod det även klart att Chuck Liddell är misstänkt för hustrumisshandel och för inte ens tre veckor sedan tillkallades polis efter att forna UFC-mästaren Jon Jones lämnat sin fru blodig och vettskrämd.
Alla dessa män befinner sig i vitt skilda platser i sina karriärer och det vore mer än orättvist att dra alla över en kam. Vad som dock har kommit att bli uppenbart är UFC:s halvhjärtade och oengagerade sätt att förhålla sig till dessa fall.
Några av sportens största stjärnor har betett sig vidrigt mot de som står dem närmast. För att de ska ha möjligheten att förändra sig—och offren ska få den hjälp de behöver—så måste UFC hjälpa till genom att sätta ned foten!
— Det finns en sak som du aldrig kommer tillbaka från, och det är när du lägger nävarna på en kvinna. Det har varit så i UFC sedan vi började. Du kommer inte tillbaka från att lägga nävarna på en kvinna.
Ovanstående citat yttrades av UFC-chefen Dana White i samband med Ray Rice-skandalen som uppdagades i början av 2014. White tog tydligt avstånd från NFL-spelaren som i en ökänd video slog sin flickvän Janay Palmer medvetslös i ett casino i New Jersey.
Detaljerna kring Rices övergrepp var få till en början. Man visste i stort sett att Rice, en av Ravens mest populära atleter, hade blivit gripen och var misstänkt för ringa misshandel på sin flickvän. NFL-spelarens advokat kallade incidenten för ”ett väldigt litet bråk” och det var ett narrativ som i kombination med Rices offentliga image gjorde att många avstod från att fördöma Rice.
”Inte kan en muskulös toppatlet med miljoner på kontot göra något sådant? Något som måste vara fel. Han är ju en förebild, någon att se upp till!”
Rice är trots allt en man med en imponerande historia att berätta. Han kommer från en fattig bakgrund och var statistiskt sett för liten för att klara sig i NFL. När Rice var ett år gammal så blev hans far skjuten till döds i en drive-by och när han var tio år så blev hans kusin dödad av en rattfyllerist.
Trots många stora motgångar så tog han sig upp till toppen av sin sport, och på bara ett år så förlorade han allting. För när det visade sig vad som verkligen hade hänt så var alla eniga…
MER KRÖNIKOR FRÅN MMANYTT
- Wolf Fight Promotion 3: Dystra scener skymmer ett lysande event
- En brutal sport: ”En fighters död är en nödvändig påminnelse för oss alla!”
- NEJ, oblique kicks borde INTE förbjudas – men här är problemet!
Att blunda för problemen räcker inte
När man ser videon mellan Rice och hans fästmö Palmer så är det svårt att inte bli upprörd. Rice knockar henne medvetslös i hissen och släpar sedan ut henne i korridoren, tämligen oberörd.
Det är också svårt att inte dra slutsatser från Rices iskalla uppträdande. Han ser inte ut att få panik över situationen eller ens oroa sig för att han precis knockat sin flickvän medvetslös. Han försöker istället knuffa ut henne ur hissen och lyckas slutligen väcka henne till liv, nu med flera personer i sin närhet.
En anställd på casinot vittnar om hur Rice försökte förklara situationen genom att säga att Palmer var för full.
— Det första [Rice] sa, ”Hon är berusad. Hon drack för mycket. Jag försöker bara få henne till rummet,” sade personal.
Rice blev först avstängd i TVÅ matcher efter gripandet, men när videon läckte så förlorade han allt. Ravens gjorde sig av med honom och trots att han senare blev sams med sin flickvän och faktiskt gifte sig med henne (samma år som misshandeln) så var det ingen som ville ta i honom med tång.
2016 lovade Rice att han skulle donera hela sin lön till välgörenhet som sysslar med våld i hemmet. Det hjälpte inte och 2018 utannonserade han sin pension från sporten. Han hade gått från att vara en älskad och framgångsrik NFL-stjärna till ansiktet utåt för hustrumisshandel.
Jon Jones är inte Ray Rice, Chuck Liddell är inte Ray Rice och Luis Pena är inte Ray Rice… Men det finns alldeles för många paralleller att dra mellan UFC:s och NFL:s hantering av partnervåld, och det är ett stort problem för alla inblandade.
Jon Jones: Guilty until proven innocent?
Jon Jones är utan tvekan en av historiens absolut bästa fighters och han har både ett matchfacit och bälten som bevis. Tyvärr kastar han också en lång skugga som steg för steg kommit att sätta hans karriär i ett tvivelaktigt dunkel.
Låt oss inte ens gå in på hans många dopingfall, hans rattfylla, hans otaliga lögner eller att han lämnade en gravid kvinna med bruten arm efter att han orsakat en trafikolycka. Låt oss istället titta närmare på hur han lämnade sin fru i ett hotellrum som polisen senare beskrev hade ”blod överallt”.
I skrivande stund så vet vi inte exakt vad som hände. Men enligt polisrapporten så vet vi att Jones yngsta barn meddelade hotellets säkerhetsvakt efter att hennes föräldrar bråkat. Vi vet att Jones fru var blodig när polisen anlände och att hon var rädd.
Vad sa UFC-chefen White när han blev tillfrågad om händelsen?
– Detta är vad Jon Jones gör när han kommer till Las Vegas, sade White. Jon kommer till Vegas och – detta är en tuff plats för honom. Han var här mindre än tolv timmar och, ni vet, han hamnar i fängelse. Varje gång vi tar hit honom försöker vi ha honom här så kortvarigt som möjligt, in och ut. Denna gången var han med sin familj så vi antog… Vi hade fel.
När vi har att göra med atleter som bokstavligen använder sina kroppar för att skada varandra så är det viktigt att vi drar tydliga riktlinjer för vad som är acceptabelt beteende och inte.
Bör White ge Jones sparken på plats? Självklart inte, för det kommer att genomföras en utredning som kommer att påvisa vad som hänt. Men att inte stänga av honom tills utredningen är klar är utan tvekan en missad chans för UFC att tydligt ta ställning kontra partnervåld.
Om en person kan fortsätta att bete sig illa utan att det resulterar i konsekvenser för deras lukrativa karriärer så sänder det helt fel signaler. Om en person ena dagen kan slå sin partner och andra dagen stå framför tusentals av skrikande fans så gör vi det svårt för dessa människor att förstå att deras beteende är fel.
Istället cementerar vi deras grandiosa föreställningar om att de står över lagen, att de kan bete sig hur de vill och att deras handlingar inte har några som helst konsekvenser.
UFC har misslyckats i att ge tydliga riktlinjer för vad som är acceptabelt från en proffsfighter. För jag tror vi alla kan hålla med om att allt våld utanför buren är fel och något vi inte kan tolerera från våra atleter.
Kolla på hur Jones beter sig i kölvattnet av denna galna incident. Ser det ut som någon som lärt sig en läxa och som genuint kommer att förändra sig? Vi har sett detta förut och det var inte länge sedan han körde runt full och sköt med ett handvapen! Hallå?
Vad är det vi väntar på, ytterligare en War Machine-historia? Varningssignalerna är där, så stäng av de som är under utredning och visa att vi inte accepterar detta beteende.
Hjälp de som behöver det, straffa de som förtjänar det!
Är vi inte del av lösningen så är vi en del av problemet.
