Tre stora segrar på UFC 329 fick samma oväntade efterspel. Max Holloway, Paddy Pimblett och Gable Steveson har bötfällts med 2 500 dollar vardera efter att ha lämnat oktagonen för att fira. Nevada Athletic Commission står fast vid sin hårda linje – och bakom beslutet finns en natt i Las Vegas som fortfarande påverkar vad fighters får göra efter slutsignalen.
På UFC 329 den 11 juli behövde ingen av de tre vänta länge på sitt segerrus. Holloway fick se huvudmatchen mot Conor McGregor stoppas efter bara 69 sekunder när irländaren skadade knät. Pimblett avslutade Benoît Saint Denis med en D’Arce-strypning efter 52 sekunder, medan den olympiske brottningsmästaren Steveson slog ut Elisha Ellison i första ronden i sin UFC-debut. Alla tre tog sig över buren innan det officiella matchresultatet hade presenterats.
Deras matcharvoden hölls därefter inne i väntan på Nevada Athletic Commissions behandling av fallen. På onsdagens månadsmöte kom beskedet: 2 500 dollar dras från varje fighters ersättning, resten av pengarna släpps och ärendena stängs utan avstängningar eller ytterligare påföljder. Straffet är begränsat i ekonomiska termer, men kommissionen använde behandlingen av fallen till att markera att själva gränsen runt oktagonen inte är förhandlingsbar.
Kritiken möter en stängd dörr
Reaktionerna började redan innan bötesbeloppen var fastställda. Daniel Cormier kallade bestämmelsen både ”löjlig” och ”absurd”, medan Pimbletts manager Graham Boylan beskrev den som föråldrad. För kritikerna finns en uppenbar skillnad mellan en fighter som klättrar över stängslet för att omfamna sitt team eller möta publiken och en fighter som lämnar buren för att starta ett slagsmål.
Den skillnaden accepterar även kommissionen på ett mänskligt plan. Ordföranden Dallas Haun konstaterade under mötet att de aktuella fallen handlade om fighters som bland annat ville ta sig fram till UFC-chefen Dana White efter sina segrar. Problemet, enligt Haun, är vad som kan hända när kontrollen över situationen försvinner och en fighter plötsligt befinner sig bland människor utanför den avspärrade tävlingsytan.
– Någon i publiken bakom Dana kan skrika någonting och förändra situationen på ett ögonblick, sade Haun.
Nevadas nuvarande regelverk lämnar litet utrymme för egna tolkningar. NRUC 4.250 slår fast att en utövare, från det att matchen har börjat, ska stanna i ringen eller det inhägnade tävlingsområdet tills domaren eller en representant för kommissionen ger tillåtelse att lämna det. Den formuleringen infördes i det nuvarande regelverket 2022 och går längre än den äldre bestämmelsen, som uttryckligen förbjöd fighters från att lämna tävlingsytan under rondvilan.
Natten som fortfarande styr Nevada
När kommissionens ledamöter förklarade varför de vägrar göra undantag återkom de till den 6 oktober 2018. Khabib Nurmagomedov hade precis besegrat Conor McGregor i fjärde ronden av UFC 229 när han tog sig över buren och konfronterade McGregors lagkamrat Dillon Danis. Fler personer drogs in i tumultet, medan McGregor hamnade i handgemäng med medlemmar ur Nurmagomedovs team inne vid oktagonen.
Följderna blev betydligt större än de böter som nu drabbar Holloway, Pimblett och Steveson. Nurmagomedov stängdes senare av i nio månader och bötfälldes med 500 000 dollar för sin roll i händelserna. McGregor fick sex månaders avstängning och böter, och flera lagkamrater straffades också. För Nevada blev UFC 229 erfarenheten som kommissionen fortfarande hänvisar till när en fighter passerar burens överkant, oavsett avsikten bakom det.
Kommissionsledamoten Anthony Marnell beskrev UFC 229 som ”en ganska tuff kväll för oss alla” och pekade även på ett mer praktiskt problem: när en fighter lämnar oktagonen tappar kommissionens inspektörer den omedelbara kontrollen över personen de ansvarar för.
– Det får helt enkelt inte hända igen, sade Marnell.
För Holloway, Pimblett och Steveson slutar historien med 2 500 dollar mindre på kontot och utan några sportsliga konsekvenser. För nästa vinnare i Las Vegas är budskapet svårare att missa. Segern får firas – men Nevada vill att firandet stannar på samma sida av stängslet som matchen.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
