Tom Aspinall vill tillbaka. Frågan är om kroppen tillåter det. Efter spekulationerna om UFC-mästarens framtid ger Eddie Hearn nu en betydligt mer konkret bild av situationen: Aspinall tränar och är motiverad, men kan behöva genomgå ytterligare medicinska tester innan han får klartecken för en comeback.
”Han vill fightas”
Ryktena tog fart efter uttalanden som tillskrevs personer i Aspinalls team och som skapade en bild av missnöje med UFC. Eddie Hearn, som arbetar nära den brittiske tungviktsstjärnan, tonar ned dramatiken kring kontraktet.
För honom ligger den verkliga frågan någon helt annanstans.
– Det enda vi behöver titta på är när Tom Aspinall kommer att vara redo att återvända. Inte när han mentalt känner sig redo, utan ur kommissionens perspektiv när det gäller hans skada, säger Hearn.
Orden sätter Aspinalls frånvaro i ett annat ljus. Hearn vill inte slå fast att den brittiske mästaren i nuläget skulle stoppas från att tävla, men pekar på de medicinska kraven som nästa avgörande hinder.
– Jag tror att han kommer behöva genomgå ytterligare tester för att försäkra sig om att han är redo att komma tillbaka.
Något exakt datum finns ännu inte.
– Han är motiverad och jag kan inte ge dig ett exakt datum ännu. Men han vill tillbaka så fort han fysiskt kan.
Comebacken kan inte stressas fram
Aspinalls situation har väckt frågor om när UFC åter kan bygga en gala kring sin brittiske tungviktsstjärna. Madison Square Garden nämndes i intervjun som ett tänkbart scenario senare under året, men Hearn ville inte låsa fast sig vid någon tidsplan.
Allt hänger på testerna.
– Det beror helt på om han kommer vara redo. Han tränar.
Frustrationen finns där. Aspinall har enligt Hearn etablerat sig ekonomiskt långt utanför själva matchandet, men pengar tycks inte vara det som driver honom tillbaka till buren. Hearn berättar att Aspinall nyligen tackade nej till ett erbjudande värt ett sexsiffrigt belopp trots att uppdraget enligt promotorn hade krävt väldigt lite arbete.
– Jag tänkte: ”Herregud, vi har skämt bort dig.”
Hearn skrattar åt historien, men kommer snabbt tillbaka till det som betyder mer.
– Han tjänar mycket pengar, men han vill fightas. Han är en fighter. Det har varit väldigt frustrerande för honom, men han kommer tillbaka.
Försvarar Ian Machado Garry
Hearn berörde även Dana Whites kritik mot Ian Machado Garry efter irländarens senaste framträdande. White hade bland annat reagerat på den respekt Garry visade sin motståndare, men Hearn ser ingen anledning för welterviktsstjärnan att skapa en annan personlighet för att sälja matcher.
– Ian är en fascinerande karaktär. Jag förstår hur någon som Dana kan titta på det och tänka att han är för snäll och visar för mycket respekt. Men det är Ian.
Hearn jämförde med Katie Taylor och menade att vissa idrottare helt enkelt inte kommer att bygga sin karriär på förolämpningar och personliga konflikter.
– Ian kommer inte plötsligt börja säga: ”Dra åt helvete” och börja respektera människor mindre. Alla är olika.
Han medgav samtidigt att Garry möjligen kunde ha tagit större risker mot slutet.
– Borde han ha gått för det lite mer i sista ronden? Kanske. Men det var en jämn match. Det var inte som att han blev utklassad. Han är en enorm talang.
För Aspinall finns ingen sådan sportslig diskussion ännu. Först måste testerna ge svaret som varken UFC, Hearn eller mästaren själv kan forcera.
Viljan att fightas har aldrig varit problemet.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
