Bantamvikten får sitt avgörande. UFC har officiellt bokat Petr Yan mot Merab Dvalishvili för tredje gången – den 24 oktober på UFC 333 i Abu Dhabi. Efter en ensidig första match och en mästerskapsrevansch som vände hela divisionen står rivalerna på 1–1. Nu ligger UFC-bältet mellan dem när den sista delen av trilogin ska skrivas.
För tre år sedan lämnade Merab Dvalishvili buren med en seger som inte såg ut att behöva någon fortsättning. Han hade drivit Petr Yan bakåt över fem ronder, satt en skoningslös arbetstakt och gjort ryssens försök att få kontroll över matchen till en närmast oavbruten kamp mot press, brottning och tempo. Dvalishvili försökte 49 nedtagningar och vann samtliga domarkort.
När de möttes igen i december 2025 var rollerna svårare att känna igen.
Yan hade då tagit sig tillbaka genom en period som kunde ha kostat honom platsen i den absoluta toppen. Tre raka förluster hade följts av tre segrar, och mot Dvalishvili på UFC 323 stod han framför en mästare som under året hade gjort det extrema till rutin. Georgiern hade redan försvarat sitt bälte tre gånger under 2025 och jagade ett fjärde titelförsvar under samma kalenderår.
Det försöket slutade med att Yan tog tillbaka bantamviktsbältet.
Den här gången lyckades han möta Dvalishvilis tryck med ett eget. Kroppen blev en måltavla, rytmen i brottningsattackerna stördes och den matchbild som tre år tidigare hade tillhört Dvalishvili började gradvis glida över till Yan. Efter fem ronder gav domarna mästaren utmanarens gamla titel: 49–46, 49–46 och 48–47 till Yan. Dvalishvilis 14 matcher långa segersvit var över.
Två matcher – två helt olika svar
Det är den historiken som gör UFC 333 större än ännu ett titelförsvar.
Dvalishvili vann den första matchen genom att tvinga Yan att leva i hans tempo. Yan vann den andra genom att visa att samma problem kunde lösas. När de går in i den tredje finns inte längre någon enkel version av vem som har övertaget, eftersom båda redan har bevisat att de kan ta den andres främsta styrkor och förändra matchen runt dem.
För Yan blir Abu Dhabi hans första försvar sedan han återtog titeln. UFC aktuella ranking har honom som mästare och Dvalishvili som först rankad utmanare, vilket gör trilogin till mer än en match som säljer på sin historia. Den ligger mitt i den sportsliga ordningen i divisionen.
Yan är nu 20–5 som professionell och har fyra raka segrar bakom sig. Vägen tillbaka har gett honom ett annat utgångsläge än när han gick in i deras första möte 2023, då förlustsviten och frågorna kring hans plats bland bantamviktens elit redan hade börjat växa.
Dvalishvili kommer från den motsatta riktningen. Hans 21–5-record innehåller en av divisionens mest imponerande perioder under senare år, med segrar över bland andra Yan, José Aldo, Henry Cejudo, Sean O’Malley, Umar Nurmagomedov och Cory Sandhagen. Förlusten i december tog bältet ifrån honom, men inte positionen närmast mästaren.
Väntan på den tredje matchen har också blivit en del av rivaliteten. Dvalishvili har under året öppet efterfrågat chansen att få tillbaka titeln medan Yan återhämtat sig efter ryggproblem och operation. För en fighter som byggde sin mästartid kring en ovanligt hög aktivitetsnivå blev månaderna utanför UFC-buren ett abrupt avbrott.
Trilogin avgörs på UFC 333
UFC bekräftade matchen under sändningen av UFC 330. Petr Yan mot Merab Dvalishvili 3 äger rum lördagen den 24 oktober på Etihad Arena i Abu Dhabi och gäller UFC världsmästartitel i bantamvikt. Galan toppas av fjäderviktsmästaren Alexander Volkanovskis titelförsvar mot den obesegrade Movsar Evloev, medan Yan–Dvalishvili blir kvällens andra titelmatch.
Första gången behövde Dvalishvili fem ronder för att få Yan att se ut som en besegrad man. Andra gången behövde Yan samma 25 minuter för att ta mästerskapet ifrån honom.
Den 24 oktober finns ingen fjärde match att luta sig mot. En av dem lämnar Abu Dhabi med bältet, ledningen med 2–1 och rätten att sätta punkt för en rivalitet där båda redan har hunnit se oslagbara ut mot den andre.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
