Utmaningen som väntar Merab Dvalishvili

Ray Longo, tränaren som har varit med och format Merab Dvalishvili under större delen av hans karriär, ser den kommande matchen mot Sean O’Malley på UFC 306 som en tuff utmaning. Longo tror att O’Malley kommer att hitta sina chanser att träffa med sina händer under titelfighten i Las Vegas den 14 september 2024. För att Dvalishvili ska vinna måste han vara beredd att ta en del stryk och hålla sig till sin matchplan.

“Han måste äta några slag för att vinna”

“Han kommer att behöva äta några slag för att vinna den här matchen – punkt slut,” sa Longo i podcasten “The Anik & Florian Podcast” inför UFC 306. “O’Malley är en prickskytt. Om du går in där och tror att du inte kommer att bli träffad, då gör du ett stort misstag.”

Dvalishvili har aldrig blivit knockad i sin UFC-karriär och har bara blivit nedslagen en gång, under sin comebackseger mot Marlon Moraes på UFC 266 i september 2021.

Longo minns den matchen väl och hoppas att Dvalishvili har lärt sig av sina misstag när han nu står inför sin första titelmatch efter en imponerande vinstsvit på tio matcher.

HETAST JUST NU:

• Merab Dvalishvili: “Umar Nurmagomedov fick sin chans på grund av namnet”
• Usman Nurmagomedov siktar högt: “Jag är framtiden inom MMA”
• Robert Whittaker talar om sparringen med boxningsvärldsmästaren

Förberedelser och mentala utmaningar

Longo förklarade att Dvalishvili måste vara mentalt förberedd på att möta O’Malley och betonar vikten av att hanterar den spektakulära miljön i The Sphere, som kan vara distraherande. Enligt Longo är det viktigt att inte låta den unika atmosfären påverka fokusen på matchen.

“Merab är en sådan fighter som alltid håller sig centrerad, och han kommer att använda ögonblicket till sin fördel,” säger Longo, som också påpekar att Dvalishvili är väl medveten om vilken typ av press han kommer att möta från O’Malley.

Bryta ner O’Malleys rytm och plan

Longo berättade också hur de jobbat intensivt på specifika defensiva strategier för att minimera skador och maxa Dvalishvilis egen aggressivitet. Han minns hur han inför Moraes-matchen varnade Dvalishvili för att bli träffad av vänsterkroken och betonade att han skulle behöva “gå genom eld.” Trots den varningen blev det just det slaget som fällde Merab. Det har gett Longo insikt i hur avgörande det är att Merab är redo att bli träffad av O’Malley och samtidigt kunna fortsätta sin offensiv.

Merabs förmåga att lära och anpassa sig

Longo lyfter fram hur snabbt Dvalishvili lär sig och implementerar nya tekniker, även om det inte alltid ser ut så under träningen. Han påpekade att Dvalishvili är en extremt coachbar fighter som tar till sig instruktioner och genomför dem i match, vilket är en stor styrka som han behöver mot en motståndare som O’Malley.

“Han är en kille som gör precis vad man ber honom om att göra,” sa Longo, och framhävde hur Merab förbättrat sin förmåga att hantera toppmotståndare på senare tid.

Matchkort för UFC 306

UFC 306 bjuder på ett spännande matchkort med huvudmatchen mellan Sean O’Malley och Merab Dvalishvili som kvällens höjdpunkt. Co-main event är returmatchen mellan Alexa Grasso och Valentina Shevchenko i flugvikt. Andra matcher på huvudkortet inkluderar Brian Ortega mot Diego Lopes och Daniel Zellhuber mot Esteban Ribovics i lättvikt.

UFC 306 sänds live från The Sphere i Las Vegas den 14 september 2024. Det återstår att se om Dvalishvili kan övervinna O’Malleys slagkraft och säkra sin första UFC-titel.