På UFC 316 den 8 juni kommer Sean O’Malley försöka återta bantamviktstiteln mot Merab Dvalishvili. Chael Sonnen tror att matchen kan bli avgörande för Sean O’Malleys framtid. Vid förlust menar Sonnen att ”Suga” kan tvingas lämna bantamvikten – för gott.
Sonnen tror att Sean O’Malley kanske tvingas byta viktklass
Trots sin status som tidigare mästare i bantamvikt anser många att Sean O’Malley står inför en tuff utmaning i returmötet med Merab Dvalishvili. Georgiern tog hem titeln på UFC 306 i september förra året, och har nyligen medgett att det är svårt att hitta motivation mot en motståndare han redan har besegrat.
Nu får O’Malley en andra chans mot ”The Machine”, efter att inte ha gått någon match sedan deras första möte. Mycket står på spel för ”Suga” när det gäller hans framtid i bantamviktsklassen.
Chael Sonnen menar nämligen att en förlust skulle sätta Sean O’Malley i en mycket svår sits, och tror att ’Suga’ kan tvingas gå upp till fjädervikt efter UFC 316.
Antingen vinst eller ny viktklass
I en färsk intervju med The Schmo uttryckte Chael Sonnen att han tror huvudmatchen på UFC 316 mycket väl kan avgöra O’Malleys framtid i divisionen.
Sonnen argumenterade för två tidigare UFC-mästare som hamnat i liknande situationer – Rich Franklin och Max Holloway. De var både i toppen av sina viktklasser men kunde inte vinna över en specifik fighter.
”Sean O’Malley vinner den här matchen – annars kanske han aldrig mer går en match i 135pounds-klassen. Den enda vägen framåt för honom, så att han inte fastnar i en dålig situation… Jag tänker på Rich Franklin. Jag säger det med respekt – Rich var fantastisk, men han hade ett problem – Anderson [Silva].
”Rich kunde spöa alla – utom Anderson. Max [Holloway] hamnade där med [Alexander] Volkanovski. Ibland blir det så. Och det här är Seans sista chans mot Merab. Det blir ingen trilogi – och om han inte lyckas ta sig förbi Merab, måste han gå upp till 145.”
Sean O’Malley har bara en förlust innan Merab – en tvivelaktig sådan
Förutom Merab Dvalishvili har O’Malley endast förlorat mot Marlon ”Chito” Vera på UFC 252. Vera träffade med en low kick mot en nerv på O’Malleys ben.
Sparken gjorde att Sean O’Malley tappade kontrollen över foten, vilket ledde till att han snubblade och rörde sig konstigt. Det såg ut som att hans ben ”dog”.
Vera utnyttjade läget, fick ner ’Suga’ på marken och avslutade honom med hårda armbågar och slag. Domaren stoppade matchen vid 4:40 i rond 1.
Merab Dvalishvili: ”Han kanske lyckas stoppa mina nedtagningar”
”The Machine” förbereder sig för en starkare och mer justerad Sean O’Malley på UFC 316, och säger att han är redo att slåss stående med O’Malley om brottningen inte fungerar lika bra den här gången. I en intervju med Kevin Iole berättade Merab Dvalishvili om sina förväntningar inför returmötet.
”Jag tror att det kommer att bli annorlunda, självklart, för Sean kommer att ha gjort vissa justeringar. Han kanske lyckas stoppa mina nedtagningar, och då planerar jag att stå och slåss med honom och utmana mitt eget striking-game mot en annan toppmotståndare. Jag är redo för det värsta, och jag är redo för en väldigt stark Sean O’Malley.”
Eftersom Sean O’Malley hade visst momentum i den sista ronden av deras första möte, hoppas hans team nu på att de ska lyckas få utdelning i de stående sekvenserna redan från början denna gång.
Läs också:
Över 100 000 kräver att Jon Jones fråntas sin UFC-titel
Charles Oliveira om karriärens tuffaste motgång: ”De stal bälte”
