Alex Pereira är favorit att besegra Ciryl Gane på UFC White House. Det anser de tidigare UFC-mästarna Dustin Poirier, Jorge Masvidal och Chris Weidman. Men trots att trion tippar samma vinnare pekar de samtidigt ut ett stort problem som kan sätta stopp för brasilianarens historiska jakt på ett tredje UFC-bälte.
Alex Pereira står inför en av de största matcherna i sin karriär när han tar steget upp till tungvikt för att möta den tidigare titelutmanaren Ciryl Gane.
Tre mästare ser samma problem för Pereira
En seger skulle göra “Poatan” till den första fightern i UFC:s historia att vinna mästartitlar i mellanvikt, lätt tungvikt och tungvikt.
Trots den enorma bedriften som står på spel är Dustin Poirier övertygad om att uppgiften blir betydligt svårare än många tror.
– “Jag tror att Gane vinner den tidiga delen av matchen, de två första ronderna. Han kommer att ge honom problem med fotarbetet, rörelserna och sättet han kan slåss så smidigt när han backar. Men jag tror att Pereira hittar ett sätt att avsluta och vinna.”
Masvidal: “Jag är inte lika säker längre”
Jorge Masvidal höll med Poirier om slutresultatet, men avslöjade samtidigt att hans självförtroende kring Pereira har minskat sedan matchen offentliggjordes.
– “Jag har också Pereira som vinnare. Men jag var mycket mer säker när matchen först annonserades.”
Masvidal förklarade att Ganes unika egenskaper som tungviktare fått honom att omvärdera matchbilden.
– “Ju mer jag tänker på det, desto mindre säker blir jag. Gane är snabb för att vara tungviktare. Först trodde jag att Pereira skulle ha fartövertaget, men nu vet jag inte.”
– “Sättet Gane rör sig på, hur han täcker distans och exploderar in och ut ur fickan. Han är en extremt atletisk tungviktare.”
Vad tror du?
Kan Alex Pereira skriva historia och bli UFC:s första mästare i tre viktklasser? Eller är Ciryl Gane den svåraste utmaningen i hans karriär hittills?
Dela gärna din prediction i kommentarsfältet.
Sparringsvideon väckte frågor
Inför matchen har flera sparringsklipp på Pereira skapat debatt bland fansen.
I videorna syns den tidigare dubbelmästaren bli träffad ovanligt ofta, något som fått vissa att ifrågasätta hans form inför tungviktsdebuten.
Poirier ser dock ingen anledning till oro.
– “Jag har följt Pereira länge och han blir faktiskt träffad ganska mycket i sparring. Han är inte rädd för att släppa sådana videor.”
Enligt den tidigare interimsmästaren är det snarare en del av brasilianarens framgångsrecept.
– “Han stannar kvar i fickan. Han försöker få dig att missa med centimeter och sedan kommer han tillbaka med stora slag. Det krävs bara ett slag från honom.”
Masvidal menade samtidigt att många missat den viktigaste detaljen i klippen.
– “Det största för mig var inte tekniken eller om han såg långsam ut. Det var att han tränar med riktigt legitima killar. Han tar in monster med enorma meriter inom striking och står där med dem.”
Ganes kanske sista chans
Panelen diskuterade också den mentala press som vilar på Ganes axlar.
Fransmannen har tidigare gått flera titelmatcher utan att lyckas säkra det odiskutabla bältet. Enligt Poirier kan vetskapen om att detta kan vara hans sista realistiska titelchans bli en tung belastning.
– “Jag har själv varit där. Om jag inte vinner den här titelmatchen vet jag inte om jag har det i mig att göra en ny resa genom hela divisionen igen.”
Masvidal höll med.
– “Det är extra press, utan tvekan.”
– “Att slåss är redan tillräckligt mycket press. Du behöver inte tänka på att det här kanske är din sista titelchans också.”
Historiskt arv står på spel
Om Pereira lyckas besegra Gane väntar enligt Masvidal en plats bland sportens allra största namn.
– “Han kommer att vara den enda som gjort det.”
Masvidal menar att en tredje UFC-titel skulle vara en prestation som kan stå sig i årtionden.
– “Det här hamnar på MMA:s Mount Rushmore för all framtid. Jag ser inte någon annan göra det på väldigt länge.”
Chris Weidman var lika imponerad av vad brasilianaren redan har åstadkommit.
– “Han kommer att vara en legend för alltid. Det han har gjort har jag aldrig sett någon annan göra.”
Nyckeln kan bli bensparkarna
När diskussionen gick över till de tekniska detaljerna pekade Poirier ut ett av Pereiras mest underskattade vapen.
De ökända bensparkarna.
– “Han har nästan ingen uppladdning alls. Han bara snärtar iväg dem.”
Masvidal fyllde i:
– “Man ser dem knappt komma. När de träffar är det redan för sent.”
Om Pereira lyckas bromsa Ganes rörelse med sina bensparkar kan tungviktsmötet utvecklas precis som Poirier förutspår.
Men om Gane får utrymme att använda sin snabbhet, sitt fotarbete och sina vinklar kan UFC Freedom 250 bjuda på en betydligt jämnare match än många räknat med.
En sak verkar dock tre tidigare UFC-mästare vara överens om.
Alex Pereira är fortfarande favorit.
Men ingen av dem tror att segern kommer enkelt.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
https://www.youtube.com/watch?v=VzDaBQPZFpY
