Welterviktaren Belal Muhammad har avslöjat att han ursprungligen var tänkt att möta stjärnskottet Khamzat Chimaev på helgens UFC London-gala.
Efter en dominant seger över Stephen ”Wonderboy” Thompson lyckades Muhammad utöka segersviten till sju raka, och strax därpå fick han ett samtal från UFC med ett spännande erbjudande.
– Det är galet eftersom det kanske var tre eller fyra veckor efter min match, sade Muhammad till MMA Fighting. (Min manager Ali Abdelaziz) ringde upp mig och sa, ”De erbjuder dig Khamzat i London för huvudmatchen”, och jag sa, ”Vi kör, boka det”.
Fightern delade med sig av nyheten till familjen, men bad dem att inte boka några flygbiljetter till London riktigt ännu. Det visade sig vara rätt val.
– Helt plötsligt ringde de upp mig igen och sa, ”Vi har ett par problem”. ”[Gilbert Burns] och [Vicente Luque] är riktigt bra vänner och kommer aldrig att slåss mot varandra.”
UFC ville ordna två matcher med Burns, Luque, Muhammad och Khamzat som deltagare, men eftersom Burns och Luque vägrade mötas i buren blev möjligheterna plötsligt begränsade.
– Så han säger typ, ”Utav de tre, vem vill du möta allra mest?” Jag vill ha Khamzat. Det är vem jag vill ha allra mest. Du får mest hajp om du slår en kille som det, även fast han inte är högst rankad, och särskilt när du får vara huvudmatch på O2-arenan. Jag tror att det skulle ha blivit enormt.
Trots att Muhammad var väldigt ivrig att få tävla mot Khamzat gick det inte att få ihop matchen och han fick istället välja mellan Burns eller Luque för sin nästa motståndare.
– Plötsligt var det att jag skulle möta Gilbert, Luque skulle slåss mot Khamzat, sade Muhammad. Sedan två dagar senare, ”Okej, det är du mot Luque”, och jag sa typ, ”Skicka mig bara kontraktet, jag bryr mig inte”.
– Självklart tjänar jag mycket på att slåss mot vemsomhelst av de tre killarna. De är alla tuffa test ändå, så jag bryr mig inte om vem av dem det är. Låt oss bara köra.
Muhammad är nu tänkt att gå match mot Luque på en UFC Vegas-gala den 16 april. Matchen utgör ett returmöte, och deras första match ägde rum 2016 på UFC 205, när de båda nyligen påbörjat sina respektive UFC-karriärer. Luque kom att knocka Muhammad i matchens första rond, vilket utgör en av bara tre förluster på matchfacitet för fightern. Muhammad vill givetvis ta sin revansch mot Luque, men samtidigt hade han helst vilja möta Khamzat.
För sin del får ”Borz” Khamzat möta världstvåan Burns i en efterlängtad match på UFC 273. Lyckas han besegra Burns på galan kan det, åtminstone enligt UFC-chefen, bli tal om en titelchans.
– Om jag slår Luque och [Khamzat] går ut och slår Gilbert, kommer de ge honom titelchansen, sade Muhammad. Om jag går ut och slår Gilbert och han slår Luque, kommer de ge [Khamzat] titelchansen.
– Jag vill inte att han hoppar över mig på något sätt, så låt mig gå direkt till honom. Slåss mot killen som alla vill se slåss mot [Kamaru Usman] härnäst och som alla hajpar. Jag känner att jag hellre slåss mot den killen härnäst.
Vilken match föredrar du: Khamzat vs. Burns eller Khamzat vs. Muhammad?
HETAST JUST NU
- VIDEO: Eddie Hall och ”The Mountain” i hätskt gräl inför hatmatchen!
- De fem bittraste hatmatcherna i UFC genom tiderna!
- VIDEO: Paddy Pimblett hamnar i bråk med UFC-kollegan – på hotellet!
Speltips inför UFC London: Volkov vs Aspinall
I helgen kommer UFC att återvända till London för första gången sedan 2019 och bjuder på ett spännande matchkort med flera brittiska stjärnor! I huvudmatchen ser vi tungviktarna Alexander Volkov och Tom Aspinall ryka ihop i hopp om att klättra uppför rankingen.
Rysslands Volkov innehar sjätteplatsen och har vunnit tre av sina fyra senaste matcher. Aspinall har i sin tur sju raka vinster – alla via avslut! Fyra av dessa är i UFC och 28-åriga Aspinall spås en ljus framtid i tungviktsklassen!
Först måste han dock ta sig förbi Volkov som endast förlorat mot divisionens toppskikt! Tror du att Volkov stoppar ytterligare en lovande talang eller kommer Aspinall att ta hem karriärens största vinst inför hemmapubliken?
Varför inte satsa en slant på din favorit tillsammans med MMAnytts samarbetspartner bet365? I skrivande stund är det ett jämnt lopp på oddsen då båda fighters har samma odds inför UFC London.
Spana in oddsen inför det laddade mötet här nedan och kika dessutom närmare på vår oddsjämförelse för att ta del av de grymmaste MMA- och UFC-oddsen just nu!
