Eddie Hearn försöker få Anthony Joshua–Tyson Fury till Storbritannien. På vägen har han hunnit säga nej till Dana Whites nya boxningssatsning, hamna i öppen konflikt med Simon Jordan och såga Paulie Malignaggis teorier om Joshuas senaste match.
Mitt i allt finns en promotor som upplever att kontrollen över karriärens största fight håller på att glida honom ur händerna.
– Det här är den största fighten jag någonsin varit involverad i. Varför skulle jag låta min största konkurrent hoppa in och låtsas att de marknadsför den?
Hearn vägrar ge upp Storbritannien
Den största striden gäller inte Tyson Fury. Inte ännu.
Den gäller platsen.
Enligt Hearn skrevs avtalen för Anthony Joshuas möte med Fury med Storbritannien som destination. Joshua själv ska ha varit tydlig redan innan namnteckningen: om fighten skulle bli verklighet ville han göra den inför brittisk publik.
Nu finns ett tryck från andra håll.
Hearn berättar att Netflix föredrar USA och att möjligheten att arrangera stormötet där har diskuterats vid upprepade tillfällen. Han beskriver en situation där han återvänt till Joshua med nya förslag så många gånger att tungviktaren till slut tappat tålamodet.
– Jag har gått tillbaka till honom ett halvdussin gånger. Till slut blir han förbannad och säger: ”Ed, jag har redan sagt till dig att jag vill ha fighten i Storbritannien. Det var det vi skrev på för.”
För Hearn är argumentet större än Wembley, Cardiff eller Madison Square Garden. Joshua har brittiska kommersiella partners kopplade till fighten, och promotorn hävdar att en flytt till USA även kan försämra Joshuas ekonomiska position.
Men han stänger inte dörren helt.
Om budet blir tillräckligt stort kan läget förändras.
– Det här är prize fighting. Jag kan inte sitta här och säga att det inte handlar om pengar.
Taktiken är närmast uttalad: göra kraven för en USA-fight så höga att motparten till slut väljer Storbritannien.
Än så länge står Joshua fast.
– Just nu finns det absolut ingen överenskommelse om att Anthony Joshua ska möta Tyson Fury i USA.
”Dana White är min största konkurrent”
Platsen är bara en del av maktkampen.
Hearn berättar också att personer på hög nivå inom TKO och Dana Whites boxningsverksamhet hört av sig och velat bli involverade i Joshua–Fury.
Svaret blev kort.
Nej.
Hearn stör sig framför allt på bilden av att TKO eller Zuffa skulle kunna kliva in som en drivande promotor kring en fight som han menar att de inte haft något med att göra.
– Vi har gått från att de säger att de ska marknadsföra fighten till: ”Hej Eddie, skulle vi kunna vara involverade?”
Han drar parallellen till om Turki Alalshikh skulle ge Hearn en roll i UFC största gala utan Dana Whites godkännande.
– Låt mig marknadsföra UFC största gala på året. Tror du att han skulle låta mig göra det?
När Hearn får frågan om White faktiskt är hans största konkurrent längre finns ingen större tvekan.
– Just nu? Ja.
Och där blir konflikten principiell. Hearn kan diskutera en flytt av fighten. Avtal kan omförhandlas. Pengar kan förändra kalkylen.
TKO inblandning beskriver han däremot som en ”non-starter”.
– Varför skulle jag ge min största konkurrent ett lyft genom den största fighten jag någonsin gjort?
Attacken mot Simon Jordan
Sedan finns Simon Jordan.
Hearn har varit osams med den frispråkige talkSPORT-profilen förr, men den här gången träffade kritiken på ett annat ställe.
Först handlade irritationen om spekulationer kring Joshuas senaste fight. Hearn reagerade starkt på antydningar om att någonting skulle ha varit arrangerat eller suspekt när Joshuas motståndare ändrade taktik efter en explosiv inledning.
Enligt Hearn fanns en enkel boxningsförklaring: motståndaren hade gått hårt från början, blivit trött och fått instruktioner från hörnan att lugna ned sig och arbeta bakom jabben.
– Den vanliga personen som inte kan boxning läser sådant och tänker: ”Var fighten fixad?”
Hearn tycker att Jordan, med den plattform han har inom sporten, borde förstå konsekvensen.
Men det var ett annat uttalande som fick honom att explodera.
Jordan hade beskrivit Hearns 78-årige pappa Barry Hearn som ”decrepit”, ungefär skröplig eller förfallen.
Reaktionen blev omedelbar.
– Jag var vansinnig. Vansinnig.
Hearn berättar att hjärtat slog hårt och att ilskan skilde sig från nästan allt han upplevt under åren i boxningen.
– Du kan säga vad du vill om mig. Du kan ge dig på mig, som han gjort i åratal. Men du kallade en 78-årig man för ”decrepit”.
Han kontaktade Jordan direkt efteråt.
Vad han skrev vill han inte avslöja.
Någon försoning verkar inte vara nära.
– Jag tror inte att jag kan göra någonting med honom igen om han inte ber om ursäkt. Och jag tror att det är väldigt osannolikt.
”Vad håller de på med?”
Paulie Malignaggi hamnade också i skottlinjen.
Den tidigare världsmästaren hade diskuterat möjligheten att någon skulle kunna ha påverkat Joshuas motståndare under fighten – en teori Hearn nästan hade svårt att ta på allvar.
– Jag gillar Paulie Malignaggi, men de kommentarerna var fullständigt korkade.
Hearn pekar på kamerorna, ljudupptagningen och människorna runt hörnan.
– Tror de på riktigt att någon skulle smyga fram mellan ronderna och säga: ”Förresten, försök inte nu så får du hundra tusen”? Vilken planet lever de på?
Det är en Hearn som går från irritation till förakt och vidare till försvarsställning under samma intervju.
Försvaret av Joshua är genomgående.
Trots den kaotiska senaste matchen tror Hearn fortfarande att vägen framåt är brutal snarare än försiktig. Någon boxningslektion mot Tyson Fury vill han inte se.
– Du kommer inte att boxa ut honom. Du är en destroyer. Får du tag på honom och träffar honom på hakan kommer du att knocka honom.
Och om Joshua lyckas?
Då är planen inte pension.
Hearn vill se honom tillbaka i en VM-match.
Först återstår dock fighten som brittisk boxning väntat på i åratal – och striden bakom kulisserna om vem som ska kontrollera den.
Hearn slåss redan.
Mot USA. Mot TKO. Mot Dana White. Mot Simon Jordan. Mot Malignaggis teorier.
Tyson Fury har knappt behövt säga ett ord.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
