Medan många förväntar sig en match mellan Islam Makhachev och Ilia Topuria, antyder nu mästarens manager att ett annat namn kan stå näst i tur – nämligen publikfavoriten Justin Gaethje.
Titelmatch med Gaethje kan bli verklighet
Trots fansens intresse för ett möte mellan Makhachev och tidigare fjäderviktsmästaren Ilia Topuria, finns det en alternativ väg framåt. Enligt Ali Abdelaziz, managern till Makhachev, vore en match mot Justin Gaethje både spännande och logisk.
Abdelaziz menar att en titelmatch mellan den dominanta lättviktsmästaren och den fruktade ”Human Highlight Reel” skulle vara mer underhållande än något UFC 314 bjöd på.
– Förra veckan bjöd på otroligt spännande matcher, men detta är en annan nivå av spänning.
Detta skrev Abdelaziz på X, tillsammans med en grafik som jämförde båda fajternas förmåga att avsluta fighter.
Två explosiva stilar
Statistiken talar för en actionfylld kamp: Makhachev har 18 avslut på 27 vinster, medan Gaethje har avslutat 21 av sina 26 segrar. Det är alltså knappast en match som förväntas gå tiden ut.
En sådan match skulle också ge Gaethje chansen att ta revansch för sin förlust mot Khabib Nurmagomedov, och samtidigt jaga sin första UFC-titel – något som ökar dramatiken ytterligare.
För Makhachev vore det ett nytt steg i att befästa sitt arv som lättviktsmästare och som en av sportens mest kompletta fighters.
Riskabelt möte med Topuria? MMA-legendaren varnar Makhachev
Även om fansen gärna ser Makhachev vs Topuria, är inte alla övertygade om att det är rätt val. En tidigare UFC-stjärna menar att det vore ett misstag att möta Topuria – och att Makhachev i så fall riskerar att bli kritiserad oavsett resultatet i en sådan match.
Topuria har visat sig farlig med både snabbhet och precision. Vissa anser att hans stil kan skapa stora problem för den dagestanske mästaren.
Men samtidigt pekar andra på att Makhachevs tyngre fysik och grappling kan neutralisera Topurias striking.
Vägskäl för Makhachev – vilken väljer han?
Islam Makhachev står inför två möjliga supermöten. Ett tekniskt och riskabelt möte mot Ilia Topuria, eller ett explosivt publikvänligt krig mot Justin Gaethje. Oavsett val kommer nästa match att ha stor påverkan på lättviktsklassens framtid.
Vilken match vill du se? Diskutera vidare och följ utvecklingen inför nästa UFC-besked!
