Conor McGregors efterlängtade comeback slutade i katastrof. Inför ett fullsatt T-Mobile Arena i Las Vegas hann den tidigare dubbelmästaren bara vara inne i buren några sekunder innan en olycklig skada satte stopp för huvudmatchen mot Max Holloway.
Bisping: ”Han ville bevisa att han fortfarande är den gamle Conor”
Efter galan har spekulationerna varit många. På sociala medier har vissa ifrågasatt om McGregor verkligen var fullt frisk när han gick in i buren.
Bisping köper inte den teorin. Han menar att irländaren snarare drogs med av adrenalinet efter fem års frånvaro från sporten.
– När man inte har tävlat på flera år och kliver in inför en fullsatt arena med all press på sina axlar är det lätt att bli överladdad, resonerar Bisping i sin analys.
Enligt honom var den flygande sparken som McGregor öppnade matchen med ett försök att visa världen att han fortfarande tillhör toppen. Men istället slutade det med att knät gav vika.
McGregor förnekar tidigare skada
McGregor själv har varit tydlig efter galan. På X har han slagit tillbaka mot ryktena om att han ska ha burit på en skada redan innan matchen.
Han skriver att han genomförde hela träningslägret utan problem och att han kunde sparka, hoppa och belasta benet fullt ut. Enligt den tidigare mästaren kom skadan helt utan förvarning.
Samtidigt beskriver han situationen som ett av de tyngsta ögonblicken i karriären och erkänner att han fortfarande har svårt att förstå vad som egentligen hände.
Hur länge blir McGregor borta?
Exakt hur allvarlig knäskadan är har ännu inte bekräftats officiellt. Bisping pekar dock på två tänkbara scenarier. Om det handlar om en meniskskada skulle McGregor kunna vara tillbaka redan inom ungefär sex månader.
Om korsbandet däremot är av blir rehabiliteringen betydligt längre mellan ett år och ett och ett halvt år. Det skulle innebära ännu ett långt uppehåll för den 38-årige irländaren, som redan tidigare missat flera år efter benbrottet mot Dustin Poirier 2021.
Bara en match återstår på UFC-kontraktet
En detalj som många glömt bort är att McGregor enligt uppgift bara har en match kvar på sitt nuvarande UFC-avtal. Bisping tror därför att UFC kommer försöka förhandla fram ett nytt kontrakt innan han gör comeback.
Samtidigt öppnar han för att McGregor själv kan vilja testa andra möjligheter senare i karriären. Boxning, en egen organisation eller andra stora evenemang utanför UFC är alternativ som ofta nämnts när irländarens framtid diskuteras.
Men först väntar rehabilitering.
Vilka kan bli nästa motståndare?
Trots skadan har flera namn redan anmält sitt intresse. Max Holloway har sagt att han gärna möter McGregor igen när denne är tillbaka. Michael Chandler står fortfarande redo efter att ha väntat i flera år på stormatchen.
Även Dustin Poirier har öppnat för en comeback från pensioneringen – enbart för att möta McGregor en sista gång. Bisping tror dock att UFC kommer tänka strategiskt.
Om McGregor bara har en match kvar på kontraktet kan organisationen välja att ställa honom mot en yngre stjärna som behöver ett enormt genomslag.
– Precis som Paddy Pimblett fick ett stort lyft under UFC 329 skulle McGregor kunna användas för att bygga nästa superstjärna, menar han.
Frågan är om hypen finns kvar
Trots det snöpliga slutet lockade McGregors comeback enorm uppmärksamhet. Fight week beskrivs som en av de mest intensiva på flera år, och intresset kring galan var enormt.
Men Bisping tror att den stora frågan nu handlar om något annat. Kommer fansen känna samma förväntan nästa gång?
Han är övertygad om att McGregor fortfarande kommer dra miljoner tittare, men är osäker på om publiken är beredd att resa över halva världen och betala stora summor för att se honom igen efter ännu en lång skadefrånvaro.
”Jag tror att han kommer tillbaka”
Trots osäkerheten landar Bisping ändå i en tydlig slutsats. Han tror inte att pengar är den största drivkraften för McGregor längre. Istället handlar det om stolthet.
Efter flera år av motgångar vill den tidigare dubbelmästaren visa att han fortfarande kan vinna mot världseliten. Samtidigt vet han att tiden börjar bli knapp. Fler skador och stigande ålder gör att varje comeback blir svårare än den förra.
Men om Bisping får rätt är UFC 329 inte slutpunkten. Det är bara början på ännu ett försök att skriva ett nytt kapitel i en av MMA-historiens mest omtalade karriärer.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
