Wang ”The Joker” Cong berättar i UFC connected vägen hon gått för att ta sig dit hon vill idag. Hur det varit att växa upp i en liten fiskeby. Hur hennes pappa jobbade som fiskare och hur hon alltid var en trubbel-barn.
När Wang Cong kliver in i UFC-buren är det lätt att förstå varför hon fått smeknamnet ”The Joker”. Hon rör sig avslappnat, ler mot publiken och bjuder på en karisma som få fighters besitter. Men när domaren ger klartecken förändras allt. På några sekunder exploderar hennes snabbhet. Kombinationerna sitter med kirurgisk precision och motståndarna hinner knappt reagera innan matchen är över.
Hennes UFC-debut blev ett perfekt exempel. Nervositeten syntes aldrig till. I stället levererade den kinesiska stjärnan en knockout som fick kommentatorerna att utbrista
–”Welcome to the UFC!”
För publiken var det ett första möte med ett nytt namn. För Wang Cong var det kulmen på en resa som började långt ifrån rampljuset.
En uppväxt där sporten blev vägen ut
Wang växte upp i Zhuanghe, utanför storstaden Dalian i Liaoningprovinsen. Hemmet låg i en liten fiskeby där havet och fisket präglade vardagen. Hennes pappa försörjde familjen som fiskare och ekonomin var ofta ansträngd.
När Wang var ung kämpade familjen med både ekonomiska bekymmer och sjukdom. Hennes pappa blev sjuk samtidigt som Wang började fundera på sin framtid. För henne handlade idrott inte bara om tävling eller medaljer – den blev en möjlighet att lämna byn och skapa ett bättre liv.
Hon har berättat att hon tvivlade på om en universitetsutbildning verkligen skulle ge henne chansen att hjälpa familjen ekonomiskt. Därför valde hon i stället att satsa fullt ut på sporten.
Det blev ett beslut som skulle förändra hennes liv.
Blodet blev en drivkraft
Det dröjde bara en vecka från det att Wang började träna kampsport tills hon kastades in i sparring. Hon mötte en pojke som träffade henne så hårt att hon började blöda. För många hade det varit ett ögonblick som skapat rädsla. För Wang väckte det något helt annat.
– Efter en vecka gick jag upp och sparrade. Jag började blöda men jag ville bara fortsätta slåss.
Hon ville fortsätta. Tränaren fick till slut avbryta sparringen eftersom hon vägrade ge sig. Redan där blev det tydligt att hennes främsta styrka inte bara var talangen, utan viljan.
Den kompromisslösa inställningen gav snabbt resultat. Efter ungefär sex månaders träning vann hon sin första tävling. Segern gav henne ett självförtroende som blev avgörande för den fortsatta satsningen. Därefter följde år av hård träning och internationella framgångar.
Wang tog hem världsmästerskap, världscuper och asiatiska mästerskap och etablerade sig som en av Kinas främsta stående fighters.
Mötet med en framtida legend
Ett av karriärens mest betydelsefulla ögonblick kom 2015. Då ställdes Wang mot Valentina Shevchenko, en fighter som senare skulle bli en av UFC:s mest dominanta mästare genom tiderna. Trots att Wang själv redan tillhörde världseliten beskriver hon fortfarande Shevchenko som den svåraste motståndaren hon någonsin mött
Matchen blev ett kvitto på vilken nivå hon själv höll. Samtidigt började ett annat vägval ta form.
OS-drömmen som aldrig blev verklighet
Under flera år låg fokus på boxningen. Målet var tydligt: de olympiska spelen.
Hon representerade Kina vid världsmästerskapen och tog silver, men OS-platsen uteblev. Misslyckandet lämnade en bitter eftersmak och blev ett av de största bakslagen i hennes karriär. I stället började Wang blicka mot en sport som höll på att förändra kampsports-världen. MMA växte snabbt internationellt och UFC lockade allt fler av världens främsta fighters.
Det var då den kanske svåraste kampen började. Inte mot en motståndare. Utan hemma vid köksbordet.
– Min pappa sa att om jag började med MMA skulle han bryta kontakten med mig.
Pappans ultimatum
När Wang berättade att hon ville byta till MMA möttes hon av ett kraftigt motstånd från sin pappa. Han ansåg att sporten var alldeles för brutal. Rädslan för att dottern skulle skadas var så stor att han enligt Wang till och med hotade att bryta kontakten om hon genomförde bytet.
I dag beskriver hon konflikten med värme snarare än ilska. Hon förstår att allt handlade om omtanke. För en far som redan sett sin dotter offra så mycket var MMA ytterligare ett steg in i en ännu farligare värld.
Till slut insåg familjen att beslutet redan var fattat. De kunde bara stötta henne.
En komplett fighter
När Wang väl tog steget till MMA var det många som redan visste att hennes slag höll absolut världsklass. Det som imponerat mest sedan dess är hur snabbt hon utvecklat resten av sitt register.
I videon visas hur hon inte bara vinner matcher genom knockouter utan även via submission, bland annat med en giljotinstrypning. Det är ett tydligt bevis på att hon utvecklats till en betydligt mer komplett MMA-utövare.
Kommentatorerna lyfter särskilt fram hennes tekniska kickboxning, blixtsnabba boxning hastighet och förmåga att sätta press på motståndarna från första sekunden. Det är egenskaper som gjort att många redan pekar ut henne som ett av de mest intressanta nytillskotten i UFC:s damdivision.
En resa som bara har börjat
För Wang Cong är UFC inte slutmålet. Det är början. Hon beskriver organisationen som platsen där hon äntligen kan visa allt hon lärt sig under åratal av träning. Medaljerna från världsmästerskapen hemma i Kina fungerar som påminnelser om vägen hon tagit, men också om allt arbete som ligger bakom framgångarna.
Från den lilla fiskebyn vid Kinas kust till världens största MMA-scen har varje steg kantats av motgångar, uppoffringar och svåra beslut. I dag känner världen henne för hennes knockouter. Men de som känner hennes historia vet att den största segern inte handlar om ett enda slag.
Den handlar om modet att lämna tryggheten, trotsa tvivlet och fortsätta framåt när ingen annan trodde att det var möjligt.
Disclaimer: 18+. Spela ansvarsfullt. Stödlinjen.se. Spelpaus.se. Odds kan ändras. Regler & villkor gäller.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
