Las Vegas kokar inför UFC 329. I det tredje avsnittet av Embedded-serien får fansen en inblick i de sista förberedelserna innan galan, där självförtroendet är på topp, sparringen avslutas och flera av profilerna skickar tydliga budskap till sina motståndare.
Redan från start märks den speciella känslan kring galan.
Nerverna börjar ge vika för självförtroende när UFC 329 närmar sig. I det tredje avsnittet av Embedded-serien får tittarna följa fighters under de sista intensiva dagarna inför galan – från återhämtning på UFC Performance Institute och stenhård sparring till familjestöd, personlig rivalitet och stora löften om spektakulära avslut.
Fight week handlar inte längre om att bygga fysik – nu handlar allt om att finslipa detaljerna. På UFC Performance Institute står varma och kalla bad, återhämtning och mental uppladdning i fokus samtidigt som flera förändringar kring invägningarna diskuteras. Stämningen är avslappnad, men koncentrerad.
Max Holloways tränare Ivan Flores nämner att denna match kommer bli något utöver det vanliga.
– Mentalt känns det nästan som en titelmatch. Två legender och två ikoner möts. Det här kan bli en av de största matcherna vi sett, säger han.
Den känslan genomsyrar hela avsnittet. International Fight Week är en av årets största UFC-veckor och flera av profilerna beskriver hur publiken, atmosfären och uppmärksamheten gör evenemanget extra speciellt.
Bobby Green: ”Jag trodde vi var vänner”
Mitt i uppladdningen besöker Bobby Green den välkända juveleraren Happy Jewelers, där han håller fast vid sin tradition att köpa ett nytt smycke inför varje match.
– Varje fight måste jag ha något nytt. Folk ska veta att kungen är här.
Men bakom den avslappnade fasaden finns en mer personlig historia. Green berättar att motståndaren Terrance McKinney varit en vän utanför buren.
– Jag trodde vi var homies. Men om han vill slåss, då slåss vi.
Det illustrerar en av kampsportens svåraste balansgångar – när vänskap får stå åt sidan för karriären.
Terrance McKinney lovar underhållning
Hos Fusion X-Cel avslutas träningslägret med den sista hårda sparringen. Gymmet återskapar till och med känslan av en riktig walkout för att simulera fight night. McKinneys tränare beskriver honom som en av UFC mest explosiva fighters. Han har åtta avslut i första ronden och har aldrig gått till domslut – varken före eller under sin UFC-karriär.
Efter 18 sparringronder är McKinney ändå övertygad om att jobbet redan är gjort.
– Det kommer egentligen bara behövas en rond. Jag lovar att bjuda på underhållning och lämna buren med segern.
Garbrandt: ”Självtillit är den största styrkan”
Den tidigare UFC-mästaren Cody Garbrandt fyller 34 år under fightveckan men känner sig fortfarande hungrig efter nya framgångar. Han lyfter fram den mentala delen av sporten som den absolut viktigaste.
– Självtillit är människans största styrka. Hårt arbete, disciplin och uppoffringar betyder ingenting om du inte tror på dig själv.
Inför mötet med Adrian Yanez räknar Garbrandt med ett fartfyllt krig där båda kommer att söka avslutet.
– Två fighters som gillar att stå och byta slag. Fansen kan förvänta sig en kandidat till ”Fight of the Night”.
Familjen som drivkraft
Bakom de hårda orden finns också ett mer personligt tema. Zachary Reese berättar hur pappan varit det största stödet genom hela karriären och lagt grunden till arbetsmoralen och tron på drömmarna.
– Han lärde mig att jobba hårt och att våga drömma.
Samma fighter beskriver också känslan av att få tävla på samma gala som sin stora idol Conor McGregor.
– Jag växte upp med att titta på hans matcher. Jag började till och med klä mig som honom. Att få vara på samma gala känns overkligt.
Paddy Pimblett tror på sen dominans
Paddy Pimblett avslutar sitt träningsläger med gott självförtroende. Teamet menar att övergången från fem till tre ronder passar engelsmannen perfekt och att hans kondition kan bli avgörande. Planen är tydlig: högt tempo från start och ännu högre tempo när motståndaren börjar bli trött.
– Om han tar sig till tredje ronden blir det en ordentlig misshandel. Han kommer inte kunna hålla mitt tempo.
Självförtroendet präglar hela uppladdningen
Ett återkommande tema genom hela Embedded-avsnittet är vikten av mental styrka. Flera fighters återkommer till att självförtroende, disciplin och förmågan att hantera pressen är minst lika viktiga som den fysiska träningen.
En fighter, som nyligen tagit sig tillbaka från en allvarlig skada, beskriver comebacken som resultatet av ett omfattande mentalt arbete.
En annan avslutar avsnittet med ett av veckans mest självsäkra uttalanden:
– Jag är den bästa fjäderviktaren sedan Bruce Lee. På lördag ska jag visa det. Säger en självsäker McGregor.
Med den sista hårda sparringen avklarad återstår nu invägning och de sista timmarna av återhämtning. Om Embedded-avsnittet är en fingervisning väntar en gala där självförtroendet är skyhögt, känslorna starka och ambitionen glasklar – att leverera en kväll som fansen sent kommer att glömma.
Disclaimer: 18+. Spela ansvarsfullt. Stödlinjen.se. Spelpaus.se. Odds kan ändras. Regler & villkor gäller.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
