Conor McGregors efterlängtade comeback handlar om betydligt mer än vad som händer inne i buren. Bakom kulisserna pågår samtidigt ett av de mest betydelsefulla kontraktsspelen i UFC:s moderna historia. I en ovanligt öppen intervju bekräftar den mångårige managern Audie Attar att McGregor fortfarande inte har skrivit på något nytt avtal med organisationen – och för första gången öppnar han dörren på vid gavel för att den tidigare dubbelmästaren kan testa den fria marknaden.
Efter flera år av spekulationer kring skador, uppskjutna matcher och en oviss framtid är det ett besked som omedelbart förändrar bilden av vad McGregors comeback egentligen handlar om. Matchen blir inte bara ett sportsligt test, utan också starten på nästa stora förhandling om MMA-världens största affischnamn.
Attar avslöjar att det ännu inte finns någon överenskommelse om fler matcher efter comebacken. Framtiden ska i stället avgöras först när den aktuella matchen är avklarad.
– Vi har inte skrivit på någon förlängning. Vi får se var vi står efter lördagen. Vi vet att det finns stora möjligheter om vi blir free agents, säger Attar i intervjun med Ariel Helwani.
Tror du att Conor McGregor avslutar karriären i UFC, eller borde han testa marknaden som free agent? Vilken organisation skulle kunna utmana UFC om hans namnteckning? Dela gärna din syn i kommentarsfältet.
Förhandlingarna handlade om mer än pengar
Attar beskriver årets kontraktsförhandlingar som några av de mest omfattande sedan McGregor slog igenom i UFC för över ett decennium sedan. Ekonomin var visserligen en viktig del av diskussionerna, men enligt agenten låg ett minst lika stort fokus på något annat – möjligheten att faktiskt få tävla regelbundet.
När McGregor tvingades dra sig ur mötet med Michael Chandler sommaren 2024 efter en skada förlängdes väntan ytterligare. Attar menar att både han och McGregor ville undvika en liknande situation framöver.
– En stor del av förhandlingarna handlade om att se till att det inte blir något spel kring hans aktivitet. Han vill tävla. Det gynnar alla parter om han är aktiv.
Enligt Attar gick UFC längre än tidigare under förhandlingarna och gjorde större eftergifter än organisationen brukar göra när den förhandlar med sina största profiler.
Han vill inte avslöja några ekonomiska detaljer, men beskriver överenskommelsen inför comebacken som historisk. Samtidigt konstaterar han att han fortfarande anser att McGregors marknadsvärde är högre än vad något enskilt UFC-avtal fullt ut kan spegla.
“Han är fortfarande brödet”
Trots att McGregor inte har tävlat på flera år menar Attar att hans klient fortfarande är den enskilt viktigaste kommersiella kraften inom MMA.
– Alla trodde att han var toast, men han är fortfarande brödet.
Den formuleringen sammanfattar också strategin bakom förhandlingarna. McGregors team anser att hans värde inte enbart mäts i sportsliga resultat utan framför allt i den uppmärksamhet, publik och de intäkter han fortsätter att skapa.
Attar pekar samtidigt på hur kampsportsmarknaden förändrats de senaste åren. Nya investeringar, växande streamingplattformar och alternativa boxningssatsningar har enligt honom gjort att möjligheterna utanför UFC är större än någonsin tidigare.
– Om vi når free agency vet vi att det finns stora möjligheter. Vi kan också göra saker på egen hand.
En comeback som kan förändra allt
Attar berättar också att de seriösa samtalen om McGregors återkomst egentligen började redan för ungefär ett och ett halvt år sedan. När rehabiliteringen efter skadan hade kommit tillräckligt långt fattade McGregor själv beslutet att börja arbeta mot en ny match.
Vägen tillbaka har dock varit längre än många förstått.
Agenten avslöjar att läkarna efter benbrottet mot Dustin Poirier inte ens kunde garantera att McGregor skulle kunna springa normalt igen. Under den perioden fanns det tillfällen då både han och McGregor tvivlade på att en återkomst över huvud taget skulle bli möjlig.
– Det fanns stunder då vi inte trodde att han skulle slåss igen.
Just därför beskriver Attar comebacken som betydligt större än ännu en huvudmatch på ett UFC-kort. För honom handlar den om slutpunkten på flera års rehabilitering och början på ett helt nytt kapitel.
Nästa förhandling kan bli den största i MMA:s historia
Trots de många frågorna om kontrakt och framtidsplaner betonar Attar att McGregors fokus just nu är odelat. All energi ligger på den kommande matchen, medan diskussionerna om nästa avtal får vänta.
Det förändrar ändå inte utgångsläget.
För första gången under hela McGregors UFC-karriär antyder hans närmaste rådgivare öppet att organisationen kan tvingas konkurrera med andra aktörer om hans underskrift. Om comebacken blir framgångsrik väntar sannolikt ett nytt miljardspel där UFC inte längre nödvändigtvis är ensam budgivare.
Det är därför Attars besked väcker så stor uppmärksamhet. Matchen markerar inte bara McGregors återkomst till buren – den kan också bli startskottet för den mest uppmärksammade kontraktsförhandlingen som sporten någonsin har sett.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
18+. Spela ansvarsfullt. Stödlinjen.se. Spelpaus.se. Odds kan ändras. Regler & villkor gäller.
https://www.youtube.com/watch?v=qtNzrwPOrts
